Cela faisait un moment que l'on attendait le nouveau Brillante Mendoza, Captive, qui revient sur une prise d'otages spectaculaire opérée en 2001 par un groupe de terroristes philippins appartenant au mouvement Abu Sayyaf. Chaque nouveau film du cinéaste est en effet devenu un véritable événement cinématographique, surtout lorsqu'il tourne avec une actrice en apparence aussi éloignée de son univers qu'Isabelle Huppert.

Hélas, à la vision du film, présenté ici en compétition du 62e Festival de Berlin, après avoir été pressenti à Cannes puis à Venise, on ne peut s'empêcher d'être un peu déçu. Bien sûr, Brillante Mendoza reste un excellent metteur en scène. Il a le sens du découpage et parvient à donner un réalisme saisissant aux scènes d'action les plus complexes. Certaines séquences (celles du siège de l'hôpital notamment) ont une grande intensité dramatique.

Pourtant, la longueur du film, sa tension inégale, son incapacité à éviter certains écueils scénaristiques l'empêchent d´être le grand film choc que l'on sentait poindre dans la première partie. On comprend la volonté de Brillante Mendoza de réaliser un film qui place le spectateur dans la situation quotidienne des otages, tout en restant à distance, tel un observateur extérieur (d'où le peu de passages spectaculaires et l'alternance répétitive des scènes de fusillade et de marche dans la jungle). Mais au lieu de progresser vers un paroxysme narratif, il donne l'impression, au bout d'un moment, de tourner en rond.

Par ailleurs, le choix d'Isabelle Huppert dans le rôle de l'humanitaire française, s'il peut sembler logique au vu de la filmographie torturée de l'actrice, dessert le film dans la mesure ou l'on ne parvient pas à oublier la star derrière le personnage. Captive est pensé comme un film collectif dans lequel, par sa seule présence, l'actrice donne un relief disproportionné à son personnage.

Reste qu'en réalisant ce film inspiré de faits réels, Brillante Mendoza a voulu prendre ses responsabilités de cinéaste. "En tant que réalisateur, nous sommes d'une certaine manière responsables de ce qui se passe autour de nous", a-t-il déclaré lors de la conférence de presse qui suivait la projection du film. "On ne devrait pas s'attarder sur le fait d'être un artiste ou d'être nous-mêmes et s'en contenter. De nombreuses choses se passent autour de nous et ce sont des histoires qui ont besoin d'être racontées comme elles ont eu lieu."

A ce titre, Captive est pour Brillante Mendoza un formidable moyen de rappeler, sans prendre parti, que non seulement la prise d'otages de 2001 n'a pas fait avancer la cause politique qu'elle était censée défendre, mais surtout que, depuis, le kidnapping lucratif est devenu monnaie courante dans le sud du pays sans que personne ne semble pouvoir y faire grand chose...

Belle affiche pour le 5e Festival international du film et de la musique de Küstendorf (Drvengrad), en Serbie. Créé par Emir Kusturica en 2008, le Festival s'offre cette année Isabelle Huppert, Benicio Del Toro, Jean-Pierre et Luc Dardenne et Asghar Farhadi, le réalisateur d'Une séparation (Ours d'or à Berlin). Le réalisateur double Palme d'or réside dans cette ville montagneuse de Serbie.

Par ailleurs, le Festival présentera Arirang de Kim Ki-duk et Il était une fois en Anatolie de Nuri Bilge Ceylan, respectivement primés par le prix Un certain regard et le Grand prix du jury au dernier festival de Cannes. les deux cinéastes seront honorés par des rétrospectives.

Le jury, présidé par l'actrice iranienne Leila Hatami (Une séparation), devra départager 20 films de jeunes réalisateurs en vue de décerner l'Oeuf en or. La compétition proposera des films venus du monde entier dont le français Moussa de Christophe Nanga-oly. Hors compétition, des films comme Poulet aux prunes et Corpo Celeste seront projetés, en plus d'une importante sélection de films nationaux.

Le 5e Festival international du film et de la musique de Küstendorf se déroulera du 17 au 23 janvier 2012. Il a la particularité de donner autant de place au cinéma qu'à la musique.

Guillaume Nicloux, réalisateur de polars poisseux et décalés, va adapter La religieuse, de Diderot, à partir de janvier, selon le site Cineuropa. Isabelle Huppert, Louise Bourgoin, Pauline Etienne (Elève libre, Le bel âge, Qu'un seul tienne et les autres suivront) et Martina Gedeck (La vie des autres) rentreront dans les ordres.

Pauline Etienne (photo) incarnera Suzanne Simonin, jeune bourgeoise charmante au destin tourmenté et tragique, qui sera cloîtrée contre son gré dans un couvent. Elle se réconforte auprès de la mère supérieure hélas remplacée par une femme sadique (Louise Bourgoin). Suzanne est transférée dans un autre couvent dirigée par une autre mère supérieure, ambigüe (Isabelle Huppert). Suzanne prépare alors son évasion…

Le film sera tourné en Allemagne et près d'Aix-les-Bains, en Savoie. La musique sera composée par Max Richter. La production est assurée par Sylvie Pialat (Les films du Worso) et la distribution en France par Le Pacte.

L'histoire de Diderot avait déjà inspiré Jacques Rivette en 1966. La religieuse, sélectionné à Cannes et sorti en 1967, mettait en scène Anna Karina et Micheline Presle.

Pour sa 64ème édition, le festival de Locarno, l’un des cinq plus grands festival européens, dirigé par Olivier Père pour la deuxième année consécutive, a montré une programmation très diverse et a mis en avant les “Maîtres du 7ème art” en devenir (Voir actu du 04 Août). Retour sur le palmarès, dévoilé samedi 13 Août.

La plus haute récompense, le Léopard d’or, a été décerné au film Abrir puertas y ventanas, premier long métrage de Milagros Mumenthaler (Argentine/Suisse). "Le film le plus complet, le plus abouti, et en plus c'est une première oeuvre", a déclaré Paulo Branco, le président du jury du concours international. L’histoire du film raconte la vie de trois jeunes filles, trois soeurs, vivant à Buenos Aires à la fin de leur adolescence. L’actrice Maria Canale, interprétant l’une des trois soeurs, s’est vu récompensée en recevant le Léopard de la meilleure interprétation féminine. Le film ne faisait pourtant pas partie des favoris à l’ouverture du festival.

Le film de  Milagros Mumenthaler n’est pas le seul à avoir été doublement récompensé, puisque le Léopard de la mise en scène est allé au film Din dragoste cu cele mai bune intentii, deuxième long métrage de Adrian Sitaru , qui a également reçu le Léopard de la meilleure interprétation masculine, décerné à l’acteur Bogdan Dumitrache.

Le Japonais Shinji Aoyama s’est vu attribué un Léopard d’or spécial du jury pour son film Tokyo Koen, et pour la totalité de sa carrière.

La France a quant à elle obtenu une Mention spéciale pour Un Amour de Jeunesse de Mia Hansen-Love, ainsi que le Léopard de la meilleure première oeuvre pour Nana de Valérie Massadian. Laurent Achard (en compétition avec Dernière séance) n’a reçu aucun prix cette année. Il avait remporté, en 2006, le Léopard de la mise en scène pour Le dernier des fous.

Beaucoup de personnalités étaient présentes lors de ce tte 64e édition, comme Gérard Depardieu, Isabelle Huppert, Claudia Cardinale, Leslie Caron, Daniel Craig ou encore Harrison Ford. Ce dernier a d'ailleurs reçu à cette occasion un prix pour l'ensemble de sa carrière. Isabelle Huppert, elle, a reçu le prix de l'Excellence Award qui récompense chaque année un ou plusieurs acteurs de renommée internationale (voir actualité du 20 juillet). Quatre longs-métrages de sa filmographies ont été diffusés pour lui rendre hommage. Gérard Depardieu a de son côté eu droit à une véritable ovation pour sa première venue à Locarno où venait présenté Loulou de Maurice Pialat.

Pour la clôture du festival, c’est un film français réalisé par un jeune metteur en scène, Stéphane Robelin, qui a été projeté. Est-ce qu'on ne pourrait pas vivre ensemble, choisi par Olivier Père, est une “comédie douce-amère” abordant les problèmes survenant avec l’âge. On retrouve, parmi le casting, Jane Fonda, Geraldine Chaplin, Guy Bedos, Pierre Richard et Claude Rich.

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Le palmarès 2011

Le jury officiel, présidé par Paulo Branco, a remis les prix suivants:

Pardo d'Oro:
Abrir Puertas y Ventanas (Back to Stay) de Milagros Mumenthaler, Argentine/Suisse

Pardo d'Oro spécial du jury :
Shinji Aoyama, pour son film Tokyo Koen et "pour son oeuvre remarquable", Japon

Prix spécial du jury:
Hashoter (Policeman) de Nadav Lapid, Israël

Pardo de la mise en scène:
Adrian Sitaru pour Din dragoste cu cele mai bune intentii (Best Intentions), Roumanie/Hongrie

Pardo de la meilleure interprétation féminine:
Maria Canale pour le film Abrir Puertas y Ventanas de Milagros Mumenthaler, Argentine/Suisse

Pardo de la meilleure interprétation masculine:
Bogdan Dumitrache pour le film Din dragoste cu cele mai bune intentii (Best Intentions) de Adrian Sitaru, Roumanie/Hongrie

Mention Spéciale:
Un Amour de jeunesse de Mia Hansen-Love, France/Allemagne

Le Festival du film de Locarno remettra l’Excellence Award Moët & Chandon 2011 à Isabelle Huppert, le 7 août sur la Piazza Grande ; le même jour le public pourra assister à une conversation avec l’actrice animée par Jean-Marc Lalanne et Olivier Père. "À l’occasion de la remise de ce prix seront projetées à Locarno La Dentellière de Claude Goretta, Loulou de Maurice Pialat, Merci pour le Chocolat de Claude Chabrol, La Pianiste de Michael Haneke, White Material de Claire Denis et Villa Amalia de Benoît Jacquot" précise le communiqué.

Pour Olivier Père, Directeur artistique du Festival c'est l'occasion de rendre hommage à l'«une des meilleures actrices de son temps.» «Isabelle Huppert a construit une œuvre en choisissant des rôles complexes et inoubliables mais aussi des cinéastes qui comptent parmi les plus fortes personnalités du cinéma moderne. Son jeu d’une palette qui semble infinie est fait de maîtrise et de passion, d’instinct et d’intelligence, de travail et d’abandon. C’est un immense honneur d’accueillir Isabelle Huppert au Festival del film Locarno, où elle avait présenté L’Inondation d’Igor Minaiev, et de lui remettre l’Excellence Award Moët & Chandon. »

D'autres hommages ont déjà été annoncés : Hitoshi Matsumoto, qui présentera en avant-première internationale Saya-zamurai (Scabbard Samurai), en plus de ses deux autres films, eux autres longs métrages du réalisateur : Dai-Nipponjin (Big Man Japan, 2007) et Shinboru (Symbol, 2009) ; Abel Ferrara qui recevra le Pardo d’onore Swisscom, prix attribué chaque année à un réalisateur contemporain pour l’ensemble de son œuvre. L’Ange de la vengeance (Ms. 45, 1981), King of New York (1990), Bad Lieutenant (1992) et Mary (2005) seront projetés ; le producteur américain Mike Medavoy, qui sera récompensé du Prix Raimondo Rezzonico et qui tiendra une Masterclass.

Locarno rendra hommage à diverses personnalités, avec, en bonus des prix Pardo d'honneur pour l'ensemble de leur carrière : la star italienne Claudia Cardinale (avec 8 1/2 de Federico Fellini) ; le comédien allemand Bruno Ganz (avec La chute, La Marquise d'O et Le couteau dans la tête) ; le réalisateur suisse de 82 ans Claude Goretta (avec La dentellière, L'invitation, La provinciale et un documentaire sur lui réalisé par Lionel Baier, Bon vent Claude Goretta).

Trois autres hommages sont prévus dans le cadre de séances spéciales : le réalisateur iranien interdit de filmer par les autorités de son pays Jafar Panahi (avec la projection du Miroir, 1997) ; l'artiste albanaise Anri Sala (dont on pourra voir son nouveau film, 1395 Days without Red) ; et Jean-Marie Straub, avec trois films en avant-première (L'inconsolable, Schakale und Araber, Un héritier).

Dans une tribune parue dans le quotidien Le Monde aujourd'hui, de nombreuses personnalités de tous horizons réclament la dépénalisation universelle de l'homosexualité, au delà des textes symboliques existants : Ils rappellent qu'"En 2006, à l'initiative du Comité Idaho, organisateur de la Journée mondiale de lutte contre l'homophobie, un appel "pour une dépénalisation universelle de l'homosexualité" avait été soutenu par plusieurs Prix Nobel, par des artistes, des intellectuels, des politiques, des associations, des citoyens de tous horizons. Cette démarche avait abouti à la déclaration sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre, qui fut présentée à l'Assemblée générale des Nations unies le 18 décembre 2008. Mais c'était une déclaration, un texte symbolique, un texte important, à l'évidence, mais il est temps de lui donner une valeur légale et contraignante pour les Etats. Le temps presse pour demander et obtenir aux Nations unies une véritable résolution, proposant la dépénalisation universelle de l'homosexualité."

Vendredi dernier, le Conseil des droits de l'homme de l'ONU a adopté une "résolution historique" destinée à promouvoir l'égalité des individus sans distinction de leur orientation sexuelle. La résolution a été votée par 23 voix pour, 19 contre et 3 abstentions.

Dans la tribune du Monde, les signataires demandent "aux candidats à l'élection présidentielle de 2012 de s'engager à porter ce message, de proposer un vote de l'Assemblée générale des Nations unies avant la fin de leur mandat."

Parmi les signataires, il y a, dans le secteur du cinéma, Jean-Marc Barr, Nathalie Baye, Yamina Benguigui, Luc Besson, Cécile Cassel, Véronique Cayla (Arte), Catherine Corsini, Jamel Debbouze, Catherine Deneuve, Jean-Claude Dreyfus, Léa Drucker, David Foenkinos, Eric Garandeau (CNC), Louis Garrel, Christophe Girard (Mairie de Paris), Judith Godrèche, Dayle Haddon, Isabelle Huppert, Virginie Ledoyen, Vanessa Paradis, Vincent Pérez, Mélita Toscan Du Plantier, Natacha Régnier, Line Renaud, Ludivine Sagnier, Kristin Scott Thomas, Emmanuelle Seigner, Léa Seydoux, Karine Silla-Perez, Fanny Valette, Lambert Wilson et Elsa Zylberstein,

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La tribune en texte intégral Lire le reste de cet article »

L'écrivain et cinéaste franco-belge François Weyergans est devenu immortel, jeudi, en entrant à l'Académie française. Le Prix Goncourt 2005 (Trois jours chez ma mère) a fait coexister ses deux passions, littérature et cinéma, dans son Comité de l'Epée (un comité de parrainage pour les nouveaux académiciens). Il y a invité le réalisateur iranien Jafar Panahi, qui "a tout de suite accepté de figurer dans ce comité" : "Y aura-t-il un fauteuil vide à son nom sous la Coupole le jour de ma réception, comme ce fut le cas lorsqu'il n'a pu être membre du jury du Festival de Cannes ou de celui de Berlin?"

Présidé par Pierre Bergé, le Comité de l'Epée de Weyergans comprend des prix Nobel de littérature, des éditeurs ou de grands écrivains, mais aussi des dissidents chinois comme l'artiste Ai Weiwei. Il a invité tous les représentants de la chaîne du livre, du libraire à l'imprimeur, le directeur de la compagnie Béjart (le chorégraphe fut l'objet de son premier documentaire). C'est d'ailleurs l'épée de son défunt ami Maurice Béjart qui lui a été léguée. On y trouve aussi des personnalités du cinéma telles que Isabelle Huppert, Michel Piccoli, Michael Haneke, Hong sang-soo et Hou Hsiao-hsien.

François Weyergans sera reçu jeudi prochain sous la Coupole et "rêve de monter un jour en habit vert (dessiné par la productrice et styliste Agnès b.) les marches (rouges) du Palais des festivals à Cannes". "Cela lierait mes deux bicornes, d'écrivain et de cinéaste". "Cela rappellerait aussi que l'Académie française a eu des liens étroits avec Cannes. Plusieurs académiciens ont été présidents du jury ou jurés, comme Pagnol ou Cocteau". Weyergans a suivi les cours de l'Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC) dans les années 60.

L'écrivain a réalisé le documentaire Béjart (1962), un moyen métrage consacré à Robert Bresson (1965) et plusieurs films de 1967 à 1978 : Baudelaire is gestorven in de zomer, Aline, Un film sur quelqu'un, maladie mortelle, Je t'aime tu danses, Couleur chair. Il se consacra par la suite à la littérature.

Lui même succède au fauteuil 32 à Maurice Rheims, père de Nathalie Rheims, productrice de cinéma et compagne de Claude Berri, et Alain Robbe-Grillet, cinéaste et romancier comme lui. Un fauteuil académicien qui semble dédié aux deux arts.

Dans la profusion de sélections et de films présentés à Berlin, la section "panorama" est le lieu où découvrir des films "art et essai" novateurs et originaux, qui témoignent d'une véritable inspiration créatrice. Cette année, les organisateurs sont allés aux quatre coins du monde pour prendre la température de la cinématographique de ce que certains appellent la période "post-crise". Logiquement, on retrouve un nombre important de documentaires ou de fictions qui cherchent à rendre compte du monde dans lequel nous vivons.  Les migrations et la corruption seront notamment au centre de plusieurs films.

Les célébrités ne seront pas pour autant absentes, puisque l'on croisera Juno Temple et  Milla Jovovich chez Abe Sylvia, Dominic Cooper et Ludivine Sagnier chez Lee Tamahori, Gael Garcia Bernal chez Icíar Bollaín (Même la pluie) ou encore Brendan Gleeson et Don Cheadle chez John Michael McDonagh. Le lauréat de l'Ours d'or 2008 (Jose Padilha) sera là lui aussi avec la suite de Troupes d'élite. La Française Angélique Bosio fait appel à Gus Van Sant et John Waters pour dresser le portrait de Bruce LaBruce (The Advocate For Fagdom) tandis qu' Elfi Mikesch réunit Isabelle Huppert, Ingrid Caven ou encore Wim Wenders pour Mondo Lux.

Enfin, on note la présence de la jeune réalisatrice française Céline Sciamma (Naissance des pieuvres) avec Tomboy, son deuxième long métrage, et du premier film d'Angelo Cianci, Dernier étage gauche gauche, qu'Ecran Noir a défendu lors de sa sortie en novembre dernier.

Panorama

Ouverture :  Tomboy de Céline Sciamma (France)

Into the White Night de Yoshihiro Fukagawa (Japon)
Dernier étage gauche gauche d'Angelo Cianci (France)
Asshole de Kaushik Mukherjee (Inde)
Here de Braden King (USA)Invisible de Michal Aviad (Israël)
OFF BEAT de Jan Gassmann (Suisse)
Qualunquemente de Giulio Manfredonia (Italie)
Romeos de Sabine Bernardi (Allemagne)
Même la pluie de Icíar Bollaín (Espagne)
The Mortician de Gareth Maxwell Roberts (Grande Bretagne)
Vampire d'Iwai Shunji (USA)
The Unjust de Ryoo Seung-wan (Corée du Sud)
Ashamed de Kim Soo-hyun (Corée du Sud)
Dance Town de Jeon Kyu-hwan (Corée du Sud)
Dirty Girl d'Abe Sylvia (USA)
The Mountain de Ole Giæver (Norvège)
The Guard de John Michael McDonagh (Irlande)

Panorama special

Ouvertures : Tropa de Elite 2 (Elite Squad 2 - The Enemy within) de José Padilha (Brésil) & The Devil's Double de Lee Tamahori (Belgique)

7 Sins Forgiven de Vishal Bhardwaj (Inde)
Amador de Fernando León De Aranoa (Espagne)
Life In A Day de Kevin MacDonald (Grande Bretagne)
Man At Sea de Constantine Giannaris (Grèce)
Medianeras de Gustavo Taretto (Argentine)
Suicide Room de Jan Komasa (Pologne)
Mothers de Milcho Manchevski (Macédoine)
Target d'Alexander Zeldovich (Russie)
Bullhead de Michaël R. Roskam (Belgique)
Über uns das All de Jan Schomburg (Allemagne)
The Fatherless de Marie Kreutzer (Autriche)

Panorama documentaire

Ouverture : Barzakh de Mantas Kvedaravicius (Finlande)

The Advocate For Fagdom d'Angélique Bosio (France)
The Black Power Mixtape 1967-1975 de Göran Hugo Olsson (Suède)
BRASCH - Das Wünschen und das Fürchten de Christoph Rüter (Allemagne)
homo@lv de Kaspars Goba (Lettonie)
House Of Shame / Chantal All Night Long de Johanna Jackie Baier (Allemagne)
Rent Boys de Rosa von Praunheim (Allemagne)
Khodorkovsky de Cyril Tuschi (Allemagne)
Mondo Lux de Elfi Mikesch (Allemagne)
The Queen Has No Crown de Tomer Heymann, Israel, world premiere
!Women Art Revolution - A Secret History de Lynn Hershman Leeson (USA)
We Were Here de David Weissman (USA)
Bombay Beach d'Alma Har’el (USA)
How Are You de Jannik Splidsboel (Danemark)
Im Himmel, Unter der Erde. Der Jüdische Friedhof Weißensee de Britta Wauer (Allemagne)
Leicht muss man sein, Fliegen muss man können d'Annette Frick (Allemagne)
Mama Africa de Mika Kaurismäki (Finlande)
The Bengali Detective de Philip Cox (Grande Bretagne)
The Big Eden de Peter Dörfler (Allemagne)
Together de Zhao Liang (Chine)

Deux femmes libres de leurs choix, deux comédiennes qui étalent leur talent (éclectique) dans des films où l'émotion s'est souvent mêlée au sourire, où la légèreté rendait grâce à leurs dons dramatiques.

Annette Bening, star du dernier Festival du film américain de Deauville, 52 ans, n'avait pas vécu une si belle année cinématographique depuis American Beauty. Cette perle cachée hollywoodienne, qui a tourné avec Forman, Frears, Nichols ou encore Burton, a su se régénérer en plongeant dans des rôles plus fins que lui offrait le cinéma indépendant. Mère lesbienne et intransigeante dans The Kids are all right, elle passe de la comédie à la tragédie, du show familial à la douleur intime, avec une aisance confondante qui lui vaudra sûrement une quatrième nomination aux Oscars. Dans Mother and Child, elle écrase ses concurrentes avec un personnage tendu, sec, peu aimable, qui découvre la douceur et la lumière.

Isabelle Huppert sait la capter, cette lumière. Une fois de plus, elle éclaire l'année du cinéma français, dans deux registres radicalement différents. De l'Afrique de White Material aux froides plages belges de Copacabana, d'un pays en guerre à la misère sociale, la véritable Reine Isabelle du cinéma français nous trouble, une fois de plus. Étrangère et familière. Dure et fêlée. Sombre et lumineuse. La vitalité de ses personnages (forts, sans concessions) renvoie à sa  curiosité cinéphilique (dense et sans limites car il faut ajouter le génial Fantastic Mr. Fox). Ainsi, dans Copacabana, l'un des meilleures films français de cette année, elle envoie balader toutes nos convenances au nom d'une bohème assumée en privilégiant la solidarité, le bonheur du présent, les sentiments impulsifs.

Comme Bening, elle envoie valser les carcans de la société. Avec elles, on a envie de danser.

Après Rohmer (disparu le 11 janvier dernier), Chabrol. Les deux avaient écrit ensemble un ouvrage sur Hitchcock. Ils vont se marrer là-haut tous les trois.

La nouvelle vague commence à perdre de sa vitalité. Claude Chabrol n'était pas seulement l'un des piliers fondateurs du cinéma français de la deuxième moitié du XXe siècle, il était aussi un homme populaire, l'un des rares cinéastes à être invité sur les plateaux télévisés en soirée dans des émissions de mass-media. Plus étonnant, il fut surtout un cinéaste qui alterna les succès en salles et des échecs sans trop de retentissements, sans que cela impacte sur sa filmographie. Il y avait les bons et les mauvais crus, mais il y avait toujours un producteur pour le soutenir. Il n'hésitait jamais à faire de l'alimentaire s'il le fallait. Jamais césarisé (il ne fut nommé que deux fois pour Une affaire de femmes et La Cérémonie), snobbé souvent par la critique, adoré des comédiens, fumiste et bon vivant, Chabrol, jovial en tournage, était de ces artistes qui étaient vénérés à l'étranger : rétrospectives, prix, conférences... Et c'est bien ce qui va nous manquer.

Sa connaissance du cinéma, sa maîtrise du genre qui le rendit célèbre (le film noir ou à suspens l'avait conduit à devenir un "Hitchcock français"), sa truculence vont créer un vide : celui d'un Français aimant croquer avec ironie et férocité les petits travers de ses compatriotes, petits ou grands bourgeois, en se délectant de décrire un coin du pays. Cet aspect satirique n'est pas inutile dans une industrie souvent très sage dès qu'il s'agit de se moquer de soi-même. Le scandale et les hypocrisies lui servaient de ressors pour faire rire (jaune) le spectateur malgré la noirceur des propos. Il s'attaque à Pétain avec L'oeil de Vichy, aux affaires de corruption dans L'ivresse du pouvoir,  comme il crée une famille recomposée improbable à partir d'un motif cynique dans Dr Popaul ou à la télévision et son univers cruel dans Masques. Mais c'est bien le genre policier qu'il aimait le plus. "Mon goût pour le polar remonte à l'enfance, expliquait-il, quand je lisais Agatha Christie. Un mauvais polar vaut toujours mieux qu'un autre mauvais film. Normal, parce qu'il touche à des questions graves, la vie, la mort, le bien, le mal, mais sans aucune prétention". "J'utilise le cadavre comme d'autres utilisent le gag".

Décédé ce dimanche 12 septembre à l'âge de 80 ans (et ce n'est pas un gag mais bien un cadavre), Chabrol, licencié ès lettres, aura lancé les Cahiers du Cinéma. En 1957, il séduit tout le monde avec son premier film, Le beau Serge (prix Jean Vigo, grand prix à Locarno). L'année suivante avec Les Cousins il obtient l'Ours d'or à Berlin. Après sa longue complicité cinématographique et amoureuse avec Stéphane Audran, il découvre une jeune Isabelle Huppert, qu'il transforme en muse. Violette Nozière, Une affaire de femmes, La cérémonie (son film le plus primé, de Toronto à Venise), Merci pour le chocolat (prix Louis-Delluc) : autant de films qu'ils ont tournés ensemble et qui ont marqué les esprits. Sans oublier Madame Bovary. Car Chabrol le lettré aimait les classiques de la littérature. Il le prouva aussi en adaptant Maupassant pour le petit écran. Mais aussi Dard, De Beauvoir, son maître Simenon (qui, comme lui, refusait les honneurs et aimait la monstruosité humaine) ou encore Ruth Rendell et Patricia Highsmith.

Le grand public retiendra évidemment les rôles de Jean Poiret en Inspecteur Lavardin et sa recette merveilleuse de l'oeuf au plat parfait. Summum d'humour noir. Poulet au Vinaigre eut même le droit à une sélection cannoise (la seule avec Violette Nozière pour Chabrol). Dans le même genre, Rien ne va plus, plus drôle et léger, reçu le prix du meilleur film au Festival de San Sebastian. Ses comédiens reçoivent souvent des prix, de Jean Yanne (Que la bête meurt, Le boucher) à Isabelle Huppert (primée à Cannes et Venise grâce à lui).

Ces dernières années, il récoltait les prix pour l'ensemble de sa carrière (Prix René Clair de l'Académie française en 2005 et Grand prix 2010 des auteurs et compositeurs dramatiques), à défaut de nous emballer avec ses films, un peu plus mous, même si la mise en scène était toujours bien ficelée, très soignée. Il laisse une oeuvre prolifique, moins uniforme que ce qui est généralement perçue. Mais surtout, il nous laisse, comme les peintres de la Renaissance, de multiples portraits d'un pays qui se consume par les petits calculs mesquins et qui ne se fédère qu'autour de la bouffe.