Le studio Lionsgate veut produire un prequel à la célèbre saga Hunger Games. Le directeur de la production du studio, Michael Burns, a indiqué mardi lors de la conférence USB Global Media à New York, qu'il souhaitait développer un nouvel épisode de de la franchise, qui a déjà rapporté 2,8 milliards de $ dans le monde. Les quatre films de la série sont dans le Top 5 des plus gros succès du stuido, pourtant producteur de la série Twilight. Hunger Games «peut vivre encore et encore» a-t-il dit sans pour autant donner davantage de détails à ce sujet.

Rappelons que le quatrième volet des aventures de Katniss à réalisé un total de 227 million de $ de recette aux États-Unis après trois semaines en salles et près de 300 millions de $ au niveau international. Burns a ajouté que de nombreux fans ont regretté l'absence d'arène dans les deux derniers volets de la saga, «si nous faisons un prequel, il y aura forcément des arènes»! Reste à écrire l'histoire puisqu'il n'est pas question d'un spin-off de la saga littéraire de Suzanne Collins qui n'a jamais imaginé une suite, un spin-off ou un prequel aux aventures de Katniss. L'écrivaine est passée à autre chose avec une autre série, Gregor (La Prophétie).

C'est en 2009 que Lionsgate a obtenu les droits de la trilogie littéraire et en 2011, trois ans après la parution du premier livre, notamment afin de trouver un successeur à Twilight. «Peu importe que nous étendons la saga de Hunger Games, nous ne voulons en aucun cas glorifier la violence par des histoires de massacre dans une arène, mais nous voulons continuer les concepts et les théories de guerre qu'a apportés Suzanne Collins», confie Michael Burns.

C'est aussi de ne pas tuer la poule aux oeufs d'or et se faire encore un joli pactole, n'est-ce pas Lionsgate (clin d'œil malsain)? Reste que ce prequel, encore à l'état d'ébauche, se fera certainement sans Jennifer Lawrence, qui a dit vouloir ranger son arc.

Hunger Games sera-t-il le nouveau Twilight? C'est ce qu'espère le studio Lionsgate.

A l'origine une trilogie littéraire pour la jeunesse, comme Twilight, vendue à 30 millions d'exemplaires dans le monde (dont 340 000 en France), principalement aux USA pour le moment. Et les ventes s'accélèrent ces derniers mois : le succès entraîne le succès. Le film sort simultanément cette semaine dans presque tous les pays, à l'exception de l'Afrique du Sud, du Vietnam, de l'Italie et de l'Espagne.

Entre jeux du cirque façon Gladiateur, reality-show et monde apocalyptique style 1984, Hunger Games évoque une Amérique détruite par ses excès et son mépris de la planète. Suzanne Collins, 50 ans, scénariste pour la TV (notamment pour des séries destinées aux chaînes jeunesse), a commencé à publier The Hunger Games en 2008, en se fondant sur le mythe de Thésée et du Minotaure : "tous les neuf ans, on envoyait une phalange de jeunes garçons et filles dans un labyrinthe mortel combattre le Minotaure". Elle y a ajouté les émissions de téléréalité et les reportages de guerre, qui font partie de notre univers visuel. Grâce à elle, on a oublié les magiciens et les vampires. Ni fantasmagorique, ni mélodramatique, Hunger Games est avant tout un reflet d'une civilisation en déclin, absorbée par la dévalorisation et la déshumanisation des images. On peut comprendre que cela séduise les adolescentes accros à la télé, au web et à leurs smartphones. Avec un triangle amoureux qui rappelle aussi bien Harry Potter que Twilight.

Le phénomène a rapidement pris avec 1,5 million d'exemplaires vendus en Amérique du nord durant sa première année.

Lionsgate acquiert immédiatement les droits pour l'adapter. Collins co-écrit elle-même le scénario avec le réalisateur Gary Ross (Pleasantville, La légende de Seabiscuit).

Entre temps, Hunger Games devient le roman le plus vendu sur Kindle en livres numériques. Le magazine Time en fait l'une des 100 personnes les plus influentes de 2010, année de parution du troisième tome.

Collins n'en était pas à son coup d'essai puisqu'elle avait déjà écrit une autre série (de 2003 à 2007), The Underland Chronicles (en France, la saga est traduite sous le nom de Gregor et a commencé à être publiée cet hiver).

Hunger Games en France est édité chez Pocket Jeunesse depuis 2009. A cela s'ajoutent de nouveaux ivres autour du film depuis quelques semaines : Le guide officiel illustré du film, Le guide des Tributs, La saga Hunger Games décryptée, Le guide officiel du film, Le Monde de The Hunger Games. L'éditeur français a misé pleinement sur cette sortie au cinéma en associant les campagnes marketing des livres avec ceux du film ; un concours sur Facebook, jusqu'au 2 avril, permet de gagner des places de cinéma, des posters et autres produits dérivés.

Hunger Games, devenue la série favorite des adolescents américains, est ainsi devenu le film le plus attendu du moment : des centaines de salles de cinéma affichent déjà complet grâce aux pré-réservations en ligne. Le box office de démarrage serait supérieur à celui de Twilight. On parle d'un box office supérieur à 70 millions de $ sur les trois premiers jours d'exploitation.

L'héroïne du film est interprétée par la très douée Jennifer Lawrence (nommée à l'Oscar pour Winter's Bone et vue l'an dernier dans Le Complexe du Castor et X-Men Le Commencement). De quoi changer son statut à Hollywood si le film cartonne au box office.

D'autant que le studio a déjà commencé le développement de la suite (pour une sortie en 2013) et du troisième volet (espéré d'ici 2015).