La présentation de Ponyo sur la falaise ,le dernier opus de Hayao Miyazaki, s'annonçait comme l'un des grands moments de ce festival et, vu le tonnerre d'applaudissements lors de la présentation aux professionnels, il a sans aucun doute tenu ses promesses. Il s'agit donc de l'histoire de Ponyo, un poisson-clown vivant au fond de la mer, qui donne au célèbre réalisateur des studios Ghibli l'occasion d'explorer le mystérieux monde sous-marin au cours de séquences tour à tour poétiques (un ballet de méduses), spectaculaires (un tsunami de poissons bleus géants) et bien sûr écologiques (les détritus immombrables ramassés dans le filet du pêcheur).

Mais comme toujours chez Miyazaki, cet univers apparemment magique se doit d'être confronté à un autre monde qui lui soit étranger, voire opposé. Ponyo fait ainsi la connaissance de Sosuke, un jeune garçon vivant sur la terre ferme, et, à son contact, décide de devenir une petite fille. On est alors en terrain connu car la transformation est un thème récurrent de la filmographie du cinéaste, de même que celui de la réconciliation entre l'homme et la nature. Une fois encore, il s'évertue à prôner l'espoir d'une entente et d'une cohabitation véritables entre les deux espèces. Car en acceptant Ponyo telle qu'elle est, et en l'aimant quelle que soit sa forme, Sosuke signifie l'égale importance de l'Humanité et de la Nature.

Le message est charmant, de même que l'animation est délicate et subtile, mais la na?veté de l'intrigue, ajoutée aux tons très pastels des dessins, a de quoi secrètement décevoir le spectateur adulte, qui ne se sent pas vraiment la cible du film. On avait rarement vu autant de bons sentiments chez Miyazaki, et surtout aussi peu de contrepoids cyniques ou décalés. Le seul personnage vaguement méchant n'a aucune envergure, et les autres ne sont guère plus développés. Pire, le fond de l'histoire est bâclé, la plupart des enjeux étant survolés, voire complétement négligés. Si le film fait au départ penser au Monde de Nemo, force est d'avouer que le poisson-clown de Pixar recelait plus de fantaisie et d'irrévérence que ce gentillet Ponyo aux vrais faux-airs de petite sirène à ne conseiller qu'aux très jeunes enfants.

L’heure de la retraite aurait-elle vraiment sonné pour le père de Chihiro, Mononoké et Nausicaa ? Hayao Miyazaki, qui a annoncé à plusieurs reprises son désir de mettre
un terme à sa carrière, semble avoir donné le feu vert aux Studios Ghibli pour lui trouver un successeur. Ceux-ci ont en effet lancé le 5 août dernier un appel à candidatures afin de recruter une vingtaine d’apprentis techniciens d’animation. Ces "disciples" soigneusement choisis auront l’extrême privilège de suivre pendant deux ans une formation dispensée par le célèbre créateur d’animés japonais en personne.

Contrairement à de nombreuses sociétés de production d’animation concurrentes, qui ont de plus en plus souvent recours à des sous-traitants bon marché en Chine ou au Vietnam, Ghibli entend en effet conserver un très haut niveau de qualité et de maîtrise. Depuis sa fondation par Miyazaki et Isao Takahata au milieu des années 80, le studio n’a ainsi jamais cessé d’utiliser une technique traditionnelle. Chaque dessin est exécuté à la main avant d’être scanné, puis colorié et animé par ordinateur. Les nouvelles recrues devront donc se plier aux traditions de la maison et tenter de trouver leur place dans l’univers à la fois très poétique et très dérangeant de Miyazaki. Pas sûr pour autant que Ponyo sur la falaise (le dernier opus en date, présenté en compétition à Venise) soit réellement l’ultime réalisation du Maître, qui a habitué ses fans à ses fausses sorties suivies de vrais retours...

Le nouveau film d'animation d'Hayao Miyazaki laisse les spectateurs partagés. Comme nous l'indique la plus francophile de nos lectrices japonaises, Akari, "certains disent que le dessin est trop primitif et loin du monde de Chihiro, et les autres disent que cette simplicité est plutôt bien." Sur Yahoo! Japan, la note moyenne des spectateurs varie entre 3,5 et 4 étoiles, loin des standards habituels des films du Maître.

Sorti vendredi 19 juillet, Ponyo sur la falaise (Gake no ue no Ponyo) est le dixième film de Hayao Miyazaki, le premier depuis quatre ans. L'histoire d'un petit poisson qui rêve de devenir femme. Le film, dans son style, est très différent. Dessiné à la main, avec des crayons pastels, cela donne un film composé de 170 000 planches de papier.

Il est arrivé en première place du box office ce week end. Comme d'habitude. Sans battre de records, il a quand même cumulé 14,64 millions de dollars de recettes. Soit 1 251 107 spectateurs (sur moins de 500 écrans) ! Le principal est qu'il ait battu le 11e épisode des Pokémon (982 000 spectateurs tout de même), qui, contrairement au Miyazaki, fait l'essentiel de sa carrière en trois semaines.

La plus grosse recette du box office japonais est toujours détenue par Le voyage de Chihiro (282 millions de $).

Le 19 juillet 2008, les spectateurs japonais auront la chance de découvrir Ponyo sur une falaise (Gake no ue no Ponyo en vo). Il s'agit du nouveau film animé de Hayao Miyazaki, autant dire un événement pour le cinéma japonais qui lui doit ses récents records de fréquentation. L'histoire d'une fille-poisson qui rêve de devenir humaine et d'un enfant de cinq ans. Mais pour l'auteur, l'enjeu était avant tout graphique pour parvenir à ce qu'il exigeait afin d'illustrer les vagues et la mer.

Pour alimenter l'impatience des fans, la chanson du film est sortie en décembre. Un duo kitsch et pop qui a désormais droit de cité sur You Tube. Le clip permet de découvrir quelques croquis.

Miyazaki a jusqu'ici eu les honneurs de Venise et Berlin. Espérons que cette année Cannes lui rendra l'hommage mérité. C'est l'occasion.