Parfois, la recherche de cadeaux de Noël s'apparente à une longue corvée dépourvue de sens, dans la mesure où ceux qui sont destinés à les recevoir ont déjà tout. On se creuse alors désespérément les méninges en quête d'une idée de génie qui, souvent, ne vient pas. Heureusement, cette année, Ecran Noir a la solution. Le 25 décembre, au pied du sapin, déposez des places de cinéma à utiliser le jour-même !

Déjà, cela évite l'ennui inhérent à ces réunions de famille trop arrosées, trop longues, trop bruyantes, trop conventionnelles (rayez la mention inutile). En plus, offrir de la culture, ça ne peut jamais faire de mal. Et surtout, cette année, aller au cinéma le 25 décembre est une bonne action !

En effet, sur chaque place achetée, partout en France, quel que soit le film, la salle de cinéma, la séance, ou le mode paiement (ça marche même avec les pass illimités et les cartes prépayées), une partie du billet sera reversée aux Toiles enchantées, cette association qui organise gratuitement des projections de films récents dans les institutions (hôpitaux pédiatriques et centres spécialisés) accueillant des enfants et adolescents hospitalisés ou handicapés.

Non seulement c'est une jolie manière de fêter Noël en replaçant cette fête dans un contexte de solidarité et d'entraide, mais en plus, c'est gratuit, car il ne vous sera pas demandé un centime de plus que le prix habituel de la place !

Et bien sûr, à cette époque de l'année, les films ne manquent pas, à aller voir en famille ou entre amis, en amoureux, seuls ou en groupe. Par exemple, c'est l'occasion de découvrir le dernier né de Folimages, studio d'animation français, Une vie de chat, ou celui des studios Disney, Raiponce. Home for Christmas et We are four lions séduiront un public plus âgé, de même que Les émotifs anonymes, la comédie romantique idéale de cette fin d'année. Et puis, bien sûr, il y a toujours Narnia et Harry Potter, sans oublier les films conseillés (ou non) par Ecran Noir le 22 décembre ! L'essentiel est de faire le déplacement... mais, qui sait, vous pourriez même passer un excellent moment !

Des Flocons tombent de-ci de-là, la fumée est à la bouche de chacun, les rues se sont parées de mille feux, les magasins se remplissent de gens furetant les bonnes idées cadeaux… Pas de doute, décembre est bel et bien là, les fêtes approchent à grands pas et avec elles leur lot annuel de films pour petits et grands.

Pour les amateurs de films d’animation, le choix est large. Ils pourront s’envoler en Afrique sur les traces de nos quatre amis, Alex, Mortie, Gloria et Melman échappés du zoo de New York (Madagascar 2) ou bien suivre les aventures de Mia en Amérique Latine, petite fille de 10 ans qui part à la recherche de son papa et croise un Migou, personnage fantastique protecteur de la Nature (Mia et le Migou). Les plus petits seront ravis de découvrir Laban le petit fantôme qui raconte les histoires d’un fantôme qui se morfond de ne pas faire peur. Noël oblige, ils pourront également s’envoler aux côtés de Niko, le petit renne qui rêve de rencontrer son père appartenant à la célébrissime Brigade du Père Noël. Et pour ceux qui souhaitent se plonger dans un univers un peu plus sombre, ils auront alors l’occasion de voir Igor, bossu rêvant de devenir un savant fou réputé en donnant la vie à une créature horrible et maléfique ! Et toujours dans quelques salles 3D, dont la Géode, Fly me to the Moon.

Pour les (un peu) plus grands, même si Harry Potter ne fait pas partie de la hotte du Père Noël d’autres sont au rendez-vous. Il y a donc le choix entre un voyage en Thaïlande à dos d’éléphant (Sunny et l’éléphant), une excursion au cœur de La Cité de l’Ombre qui se lance à la recherche de ses lumières perdues, l’expérience étrange de se retrouver dans un village d’où tous les adultes, Carole Bouquet et Gérard Depardieu en tête, ont pris la fuite (Les enfants de Timpelbach) ou celle d’histoires imaginaires prenant forme dans la vie réelle grâce à Adam Sandler (Histoires enchantées).

Et pour les contemplatifs et les amoureux des grands espaces, direction l’Afrique à la rencontre d’un million de flamants roses (Les Ailes pourpres). De quoi se dépayser, sans violence et loin du monde virtuel.

Vivement les vacances…

La crise a atteint le moral des cadres de l’industrie cinématographique. Certains se rassurent avec les bons signes conjoncturels. Noël et le Jour de l’an tombent un jeudi, prolongeant ainsi le jour férié en grand week end de quatre jours. Le box office, pour le moment, et ce malgré un premier trimestre catastrophique et un début d’automne médiocre, atteint peu ou prou les mêmes niveaux que l’an dernier. Et Noël reste la période la plus prisée pour aller en salles. L’an dernier, le seul jour de Noël avait enregistré 63 millions de $ de recettes dans les caisses des cinémas. En 2006, le chiffre d’affaires avait été de 58,5 millions de $. La tendance est à la hausse.

Inflation de sorties
L’offre aussi d’ailleurs. De sept sorties majeures (nationales) en 2005, les distributeurs ont dû composer avec dix sorties majeures en 2007 et onze cette année. Auxquelles il faut ajouter des films art et essai.
Si bien que la saison débute désormais mi-décembre. A l’instar de l’été, qui commence dorénavant début mai, la multiplication des sorties a imposé aux studios un calendrier de plus en plus précoce. Les films ont à peine deux semaines pour faire 80/90 % de leurs recettes totales. En janvier, les films oscarisables prennent le dessus.
Cette année, Hollywood mise sur des stars (Will Smith, Jim Carrey, Meryl Streep, Adam Sandler, Keanu Reeves, Tom Cruise, Clint Eastwood, Leonardo di Caprio, Jennifer Aniston…), des films en tous genres (thrillers, comédies, science fiction, cartoon, drames, …) et paradoxalement aucune suite , contrairement à l'invasion de "sequels" en été.

Au total seize films ont une chance de tout gagner ou tout perdre. Parmi les plus exposés, des films ambitieux à très gros budgets comme Valkyrie (Brian Synger - Tom Cruise) et The Curious Case of Benjamin Button (David Fincher - Brad Pitt, photo). On regardera aussi de près ce que valent les cotes de Adam Sandler, Jim Carrey, Vince Vaughn et Jennifer Aniston dans le registre de la comédie, après, pour chacun, de gros passages à vide. Certains se neutraliseront peut-être. Il est certain que les films les plus ciblés auront plus de chance dans un contexte aussi concurrentiel que des films trop généralistes.
L’autre donnée qui concentrera tous les regards sera bien entendu la réception critique et publique de films comme Gran Torino, Doubt, Defiance, Revolution Road ou Australia, qui peuvent envisager des nominations aux Oscars et, par conséquent, une durée de vie plus longue en salles…

Récession économique
Hélas, il y a aussi le problème du contexte structurel qui rend tout le monde pessimiste : l’économie, avec sa récession, une chute brutale du pouvoir d’achat, une volonté instinctive d’épargner ses dollars… D’autant que les budgets de production ont augmenté. Mais surtout, avec autant de compétition dans les salles, les studios vont devoir surenchérir dans les dépenses marketing ; de quoi mettre en péril une rentabilité immédiate des films.
Cependant, le cinéma devrait être moins touché que les spectacles de Broadway - quatre (dont "Hairspray" de John Waters, "Kamelot" des Monthy Python et "Frankenstein Jr" de Mel Brooks) ont déjà annoncé qu’ils s’arrêtaient après les Fêtes, alors que "Shrek" vient de se lancer dans l’aventure de la comédie musicale cette semaine. Les ventes de DVD et de Blu-ray pourraient plonger au profit des jeux vidéos et des consoles. Des promos incroyables sont mises en place pour vendre des blockbusters comme Batman The Dark Knight et Kung Fu Panda. La musique et les livres connaissent aussi un fort déclin.
Si Noël soulagera les producteurs de cinéma et de comédies musicales, tout le monde s’accorde à dire que l’hiver devrait être atroce…