Invité d'honneur du Festival du film de Karlovy Vary (Rép. Tchèque), le cinéaste Patrice Chéreau a confirmé qu'il "laissait tomber" son projet autour de Napoléon. Le monstre de Longwood était en gestation depuis sept ans, et devait se tourner l'an dernier. Mais, avec un budget de 22 millions d'euros, malgré la présence d'Al Pacino dans le rôle de l'Empereur et la langue anglaise pour faciliter l'exportation, le réalisateur n'a jamais trouvé le financement.

Au printemps, Pacino avait accepté une offre, assez similaire (voir actualité du 11 avril), où Napoléon devient complice d'une jeune fille chez qui il est hébergé à son arrivée à Sainte-Hélène. Une manière d'enterrer définitivement le projet de Chéreau.

Après quatre ans d'absence derrière la caméra, le cinéaste est actuellement en post-production de son prochain film, Persécution, avec Charlotte Gainsbourg et Romain Duris. Il devrait sortir le 2 décembre prochain et pourrait être en sélection au prochain festival de Venise.

Après de longues années d'attente, le projet de Patrice Chéreau sur Napoléon ne voit toujours pas le jour. Al Pacino se désespérant d'incarner l'Empereur français vient d'accepter la proposition de GC Corp. La société de Joseph Grinkom et Adi Cohen a en effet acquis les droits du livre pour enfants Betsy et l'Empereur, de Staton Rabin (publié en France en 2005).

Ils ont logiquement demandé au meilleur des Rois lear et des Diables (sans Prada) d'interpréter Napoléon Bonaparte. Le film sera produit cet automne par Killer films (à qui l'on doit tous les films de Todd Haynes), et sera réalisé par John Curran (Le voile des illusions).

L'histoire du livre raconte qu'en 1815, Betsy Balcombe, 14 ans, revient à Sainte-Hélène après un séjour en pension londonienne. Quelques jours après, le prisonnier Napoléon, ennemi juré des Anglais, arrive sur l'île. Il est provisoirement hébergé chez les Balcombe. Betsy voit au départ en lui un dictateur sanguinaire, mais de rencontre en rencontre, ils deviennent complices et la jeune fille n'a plus qu'un but : le faire évader.