Dans la grande classification des films par type de durée, on oublie souvent le moyen-métrage, qui est comme son nom l'indique, le grand frère du court (ou le petit frère du long, c'est comme on veut). Un format (entre trente et soixante minutes) absolument aussi délicat, voire malaisé, qu'il en a l'air...

Bien sûr, pour les cinéphiles purs et durs, un film est un film, peu importe sa durée. Mais pour l'industrie du cinéma, il faut des cases, et le moyen métrage a le mauvais goût de ne pas y entrer de bonne grâce : trop court pour la salle, souvent trop long pour les festivals de courts, et donc toujours dans un entre-deux un peu flou. On ne résiste d'ailleurs pas au plaisir de vous raconter l'histoire de Ce magnifique gâteau d'Emma De Swaef et Marc James Roels, 44 minutes, qui remporta tour à tour le prix du meilleur long métrage à Zagreb et à Ottawa, et celui du meilleur court métrage à Clermont et Vilo da Conde. Question de perspective, sans doute, mais unanimité de reconnaissance, et c'est finalement tout ce qui compte.

Le moyen-métrage avait donc bien besoin d'un festival, et c'est là qu'entre en jeu la Société des Réalisateurs de Films (SRF) qui créa en 2004 à Brive ces Rencontres internationales qui mettent à l'honneur le "trop long" du court et le "trop court" du long. Parmi les films récompensés durant ces 15 éditions, on retrouve notamment ceux de Joachim Lafosse (Folie privée en 2006), Justine Triet (Sur place en 2007), Yann Gonzalez (Je vous hais petites filles en 2009), Sébastien Betbeder (La vie lointaine en 2009), Guillaume Brac (Un monde sans femmes en 2011), Bertrand Mandico (Boro in the box en 2012), Héloïse Pelloquet (Comme une grande en 2015) ou encore Emmanuel Marre (Le film de l'été en 2017).

Comme le souligne Guillaume Brac, cinéaste de la SRF : "Il y a quelque chose d’irrationnel et de romantique dans le moyen métrage, bien plus que dans le court métrage, trop souvent pensé comme une carte de visite. Un acte d’amour et de foi. Le cinéma envisagé comme passion, artisanat, camaraderie, à rebours de toute logique d’efficacité, de carrière, de marché (...) Il y a aujourd'hui plus que jamais quelque chose de politique dans le fait de tourner des films résistant aux injonctions du sacro-saint marché, au diktat du sujet, du casting, de l’air du temps, qui gangrène insidieusement le cinéma d’auteur."

On retrouve donc à Brive aussi bien des jeunes réalisateurs en début de carrière et des cinéastes plus confirmés, parfois passés par le long, qui aiment renouer avec un format affranchi des contraintes du marché où s’exerce pleinement leur liberté créatrice. Cette année, par exemple, Jean-Charles Hue est présent en compétition avec son nouveau film, Topo y wera. Une carte blanche est également offerte à Yann Gonzalez et Bertrand Mandico, qui montreront les films des autres (comme Le conte des contes de Youri Norstein ou Une Histoire immortelle d'Orson Welles) ainsi que le programme très spécial sorti en salles sous le titre Ultra-rêve, et qui réunit le meilleur du cinéma indépendant hype, à savoir After School Knife Fight de Caroline Poggi et Jonathan Vinel, Les Îles de Yann Gonzalez et Ultra Pulpe de Bertrand Mandico (trois moyens métrages passés par la Semaine de la Critique à Cannes).

Dans la compétition, on notera la présence de plusieurs films dont nous vous avions déjà parlé, dont D'un château l'autre d'Emmanuel Marre qui figurait parmi nos court préférés de l'année 2018 et Le chant d'Ahmed de Foued Mansour découvert à Clermont-Ferrand, mais aussi Côté coeur qui est le nouveau film d'Héloïse Pelloquet (L'âge des sirènes) et Braquer Poitiers de Claude Schmitz (Rien sauf l'été).

Parmi les autres temps forts figurent un hommage à Jonas Mekas disparu en début d'année 2019, des focus sur les cinéastes Claire Simon, Milos Forman, Jean-Daniel Pollet, Mickaël Hers et Pierre Clémenti, et la projection en intégralité de deux "séries" : Les Mystères de Lisbonne de Raoul Ruiz et Journal de David Perlov.

Le jury professionnel présidé par Pierre Salvadori, réunit Anaïs Demoustier, Laetitia Dosch, Thierry de Peretti et Katell Quillevéré. Ils remettront le Grand Prix et le Prix du Jury lors de la soirée de clôture le 7 avril. D'ici là, les festivaliers auront découvert 22 films en compétition, plusieurs rétrospectives, des tables rondes, et même un ciné-concert. De quoi rappeler que le moyen-métrage a évidemment tout d'un grand.

La compétition 2019

Akaboum de Manon Vila (France, 2018)
Boucan d’Antonin Schopfer et Thomas Szczepanski (Suisse, 2019)
Braquer Poitiers de Claude Schmitz (France, 2018)
Ce n'est qu'après de Vincent Pouplard (France, 2019)
Côté cœur d’Héloïse Pelloquet (France, 2018)
Daniel fait face de Marine Atlan (France, 2018)
D'un château l'autre d’Emmanuel Marre (Belgique, 2018)
Falaises de Sébastien Téot et Martin Tronquart (France, 2018)
Film catastrophe de Paul Grivas (France, 2018)
Frase d'arme de Federico Di Corato (Italie, 2018)
Gulyabani de Gürcan Keltek (Turquie, 2018)
Juste un jeu de Daniela Lanzuisi (France, 2018)
Le chant d'Ahmed de Foued Mansour (France, 2018)
Les amoureux de Pablo Dury (France, 2018)
Les grands fantômes de Louise Narboni et Yoann Bourgeois (France, 2018)
Presque un siècle de Pascale Bodet (France, 2019)
Tonnerre sur mer de Yotam Ben-David (France, 2018)
Topo y wera de Jean-Charles Hue (France, 2018)
Touching concrete d’Ilja Stahl (Allemagne, 2017)
Tsuma musume haha d’Alain Della Negra et Kaori Kinoshita (France, 2019)
Vie et mort d'Oscar Pérez de Romain Champalaune (France, 2018)
Vivir alli no es el infierno, es el fuego des desierto. La plenitudo de la vida, que quedo ahi como un arbol de Javiera Véliz Fajardo (Chili/Brésil, 2018)

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16e Rencontres internationales du moyen-métrage à Brive
Du 2 au 7 avril 2019
Informations et programme sur le site de la manifestation

L'équipe de Gruffalo revient sur les écrans avec un moyen métrage, La sorcière dans les airs. Le film d'animation est soigné esthétiquement et l'histoire gentille et plaisante. Une jolie fable où la seule morale est celle d'un vivre ensemble idyllique. Voilà une famille composée sous le modèle du Magicien d'Oz, au gré des rencontres, où chacun a son utilité et où, ensemble, l'union fait la force, surtout face à un dragon.

Idéal pour les très jeunes spectateurs - le format assez court, la narration récitée par la voix chaleureuse de Pierre Richard, ... - La sorcière dans les airs est une belle approche pour les parents qui veulent faire découvrir un film sur grand écran à leurs jeunes progénitures. Ici les monstres ne sont pas trop monstrueux, les animaux sont attachants (le chat jaloux, la sorcière maternelle...) et l'univers naïf permet une épure atemporelle. Il y a même un plaisir évident à voir ces personnages graviter dans les airs, sans réelle destination, sans aucun but précis : comme si le vagabondage était enrichissant, comme si seul le voyage comptait.

Le film est précédé de deux courts métrages, Juste un petit peu, film suédois d'Alicja Björk Jaworski, où les animaux complexés se réunissent pour mieux surmonter leurs névroses, et Un jour merveilleux du letton Nils Spakans, avec une jolie rousse et son chat qui vont vivre une aventure fantastique.

A travers ces deux courts, on comprend le lien entre le film allemand de Max Lang et Jan Lachaueur : des animaux solidaires qui se coalisent d'un côté, une femme et son félin de l'autre. Dans La Sorcière dans les airs, on retrouve finalement des points communs entre ces personnages issus d'autres films. Programmation maligne qui souligne aussi la qualité cinématographique de cette Sorcière tant les deux autres courts semblent moins aboutis.

Après une semaine bien chargée, la programmation "longs métrages de fiction" du festival SXSW touche à sa fin. C'est donc le moment d'aborder la sélection qui regroupe les courts, moyens métrages et documentaires.

On a été agréablement surpris par le court-métrage canadien de Kire Paputts, Animal Control, dans lequel un homme se lie d'amitié avec un chien, alors que jusqu'à présent ses meilleurs amis étaient des animaux empaillés. L'univers très "science-fiction" du français Eric Dinkian, dans Yukiko, a également créé un étonnant contraste avec le reste de la sélection

Dans la catégorie documentaire, le dernier film de Marie Losier, The ballad of Genesis and Lady Jaye, était un des plus intéressants. La réalisatrice a suivi pendant sept ans le chanteur du groupe Psychic TV (Genesis P-Orridge) et l'évolution de sa relation amoureuse avec Lady Jaye. Cela donne un documentaire très émouvant sur le couple, la personnalité - pour le moins - extravagante de Genesis et le thème de la pandrogynie. Il sera d'ailleurs projeté au Centre Pompidou à Paris le 26 mars prochain. Dans un au style très différent, le documentaire autrichien Inside America de Barbara Eder, sur la vie quotidienne de lycéens texans vivant à la frontière mexicaine, dresse un portrait effrayant de leurs vies, leurs combats et leurs destinées. Un portrait édifiant et véridique de la jeunesse de ces "Américains-Mexicains".

Enfin, une nouvelle catégorie a été ajoutée cette année pour les films se situant entre les courts et les moyens métrages, intitulée « medium cool ». On y trouvait le déjà célèbre Scenes from the Suburbs de Spike Jonze, qui a collaboré avec le groupe Arcade Fire pour donner une vision glaçante des suburbs. La bande son est basée sur le dernier album du groupe et les adolescents du film sont touchants de vérité. C'est aussi dans cette catégorie que l'on a pu voir Clear blue de Lindsay MacKay, une fantastique et tragique histoire d'amour entre un maître-nageur et une personne ayant un terrible secret. Il faudra suivre la jeune réalisatrice de ce film intrigant.