Le groupe Vinci a annoncé il y a une semaine la fin des travaux pour la Cité du Cinéma; et l'a livrée à la société de Luc Besson, EuropaCorp Studios.

Située à Saint-Denis, près  de Paris, la Cité s'étale sur 62 000 m2 : neuf plateaux de tournage, des bureaux, des ateliers de fabrication des décors, une salle de projection et l'Ecole Nationale Supérieure Louis-Lumière, ainsi que des boutiques et un restaurant. Ce sera aussi le siège d'EuropaCorp.

Le chantier a commencé il y a deux ans, sur le site d'une ancienne centrale thermique EDF. Les travaux étaient évalués en 2011 à 160 millions d'euros contre 130 millions d'euros prévus initialement).

Normalement, l'ouverture de la Cité doit se faire d'ici à septembre 2012.

L'université Paris-VIII a par ailleurs annoncé le 3 avril dernier la création d'une Cité internationale des arts, qui sera construite sur le même site que la Cité du cinéma. Ce campus universitaire occuperait entre 5000 et 6000 m2, pour un investissement de 20 à 30 millions d'euros. Des collaborations seront mises en place entre les deux cités.

La Cité du cinéma, bien qu'en banlieue parisienne, est à proximité d'une station de métro (sur une ligne saturée) et d'une gare RER, ce qui la rend facilement accessible du centre de Paris. Des projets de lignes de métro sont prévues.

Figure emblématique de la bande dessinée, Jean Giraud, alias Moebius, est mort des suites d'une longue maladie dans la matinée du samedi 10 mars. Il avait 73 ans.

Côté 9e art, on lui doit deux séries mythiques - le Lieutenant Blueberry et John Difool/L'Incal - et des albums qui ont marqué l'histoire de l'art illustré comme Arzach ou Major Fatal / Le Monde du garage Hermétique. En 50 ans, le cofondateur de Métal hurlant aura inventé des univers parallèles, des mondes fantasmagoriques, des histoires poétiques et métaphysiques qui marqueront l'imaginaire de nombreux créateurs, y compris cinématographiques. Honoré partout (il est l'un des rares français à être entré au Hall des célébrités des prix Will Eisner, les Oscars de la BD aux USA), sollicité par tous (Stan Lee lui commanda un épisode du Surfeur d'Argent, Van Hamme lui offrit la réalisation du 18e tome de XIII), réalisant pochettes de disques, couvertures de romans et même des jaquettes de DVD, Moebius était devenu une marque autant qu'une petite entreprise à lui tout seul. Il voulait bousculer cette France mal remise de la seconde guerre mondiale, de la décolonisation. La science-fiction lui permettait d'ouvrir les yeux sur un futur utopique comme le Western dépeignait une réalité peu sympathique.

Ambitieux à ses débuts, panthéonisé sur la fin, Moebius se sentait à l'étroit en France. Il tenta ainsi l'aventure américaine en s'installant à Los Angeles dans les années 80 et en collaborant avec Hollywood dès les années 70. Cela commence avec une expérience avortée : le Dune d'Alejandro Jodorowsky en 1975. En 1979, il entre par la grande porte en participant à la conception artistique d'Alien, le huitième passager de Ridley Scott, qui avouera la grande influence de Moebius pour les décors de Blade Runner. Il effectue le même travail pour l'univers électronique de la première version de Tron en 1982 puis en 1987 pour Les Maîtres de l'Univers. On lui doit aussi la création du monde imaginaire de Willow, de Ron Howard, en 1988. Il collaborera avec James Cameron en 1989 pour Abyss. En 1996, Warner Bros fait appel à son talent pour développer l'aspect visuel et celui des personnages de Space Jam. Une consécration exceptionnelle pour un français en Amérique qui trouve son écho dans un cinéma français plus frileux en la matière. Luc Besson l'enrôle pour la direction artistique du Cinquième élément en 1997.

Ses BD ont aussi été adaptées au cinéma : Mathieu Kassovitz réalise un court métrage à partir de Cauchemar blanc en 1991. Jan Kounen échoue artistiquement à rendre vie à Blueberry dans Blueberry, L'expérience secrète, avec Vincent Cassel dans le rôle titre, en 2004.

Mais Moebius, fasciné par le cinéma, tenté par l'aventure d'un long métrage, aura aussi écrit, produit. Les maîtres du temps, de René Laloux, en 1982, est une adaptation d'une de ses BD dont il a lui-même écrit le scénario en plus de superviser la direction artistique. En 1989, il coécrit une histoire conceptualisée par Ray Bradbury puis scénarisée par Chris Columbus, Little Nemo, un film d'animation dont il assura aussi la conception artistique.

En 2003, il initie une série télévisée animée à partir de sa BD culte, et considérée par beaucoup comme révolutionnaire dans le genre, Arzak.

Enfin, en 2010, pour sa grande rétrospective à la Fondation Cartier de l'art contemporain, il écrit et réalise lui-même La Planète Encore, un court métrage animé, adapté de sa BD Le Monde d'Edena - Les Réparateurs. Il nous laisse ainsi frustré de ne jamais avoir vu un long métrage signé de lui, après nous avoir évadé dans des lieux irréels et pourtant si familiers.

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site officiel de l'artiste

Universal a signé pour distribuer le prochain film de Luc Besson dans 80% des territoires, y compris l'Amérique du nord. Le film, produit par Europacorp et qui sera tourné en anglais au printemps prochain, a une star de premier ordre : Angelina Jolie. L'actrice succède ainsi à Michelle Yeoh et Milla Jovovich au tableau de chasse "hollywoodien" du réalisateur.

Si l'on ne sait rien de l'histoire écrite par Besson, le site DeadLine croit savoir qu'il s'agit d'une production de grande ampleur, et d'action.

Le film n'est pour l'instant pas prévu dans le planning français d'Europacorp pour 2012. Une sortie en 2013?

Né le 2 mai 1925 à Londres, Sir John Neville, figure sublime et longiligne (1m87) du théâtre et du cinéma anglo-saxon, est mort à 86 ans à Toronto, le 19 novembre dernier. Il souffrait de la maladie d'Alzheimer. Il restera à jamais le fameux baron de Munchausen, dans le délire de Terry Gilliam (1988). Il doit beaucoup à Gilliam. Quand il obtient le rôle principal de cette fantaisie baroque, il met fin à 18 ans de disette dans le cinéma. Son éclectisme l'a conduit à tourner avec des cinéastes aussi divers que Peter Sellers, Alan Parker, Luc Besson (il était le Général Staedert dans Le Cinquième élément), Roland Joffé, Istvan Szabo (dans le beau Sunshine), David Cronenberg (Spider) ou encore Norman Jewison. L'essentiel de sa carrière sur grand écran se fera après le film de Terry Gilliam, alors qu'il avait dépassé la soixantaine.

Sinon, il a fait Sherlock Holmes (contre Jack l'éventreur) dans le film de James Hill, serveur dans Esprits rebelles, Lord dans son dernier film, Separate Lies. Et surtout, il fut mondialement connu pour avoir incarné l'homme manucuré dans la série X-Files et sa déclinaison cinématographique X-Files : Aux frontières du réel (1998).

Depuis ses débuts, en 1950, Neville avait souvent joué pour le petit écran, dans des séries comme dans des téléfilms, passant de la tragédie classique aux comédies les plus loufoques. Il fut même Isaac Newton dans Star Trek : The Next Generation. On le vit aussi dans la série gay Queer as Folk. De Henry V à Simenon, tous les univers lui convenaient.

John Neville fut aussi un grand homme de la scène. En 1947, il avait éblouit la critique et le public avec son Richard II. Directeur artistique du Festival Shakespeare de Stratford au Canada dans les années 80, il joua Hamlet sur Broadway (en 1958) mais aussi du Feydeau et du Molière (Les fourberies de Scapin).

Avec sa vie privée très sage (un seul mariage, en 1949, et six enfants), il n'a jamais défrayé la chronique "people". Malgré son immense talent, il n'a jamais reçu de prix. John Neville était un homme discret, loin du fantasque baron qui le rendit célèbre. Généreux et charmant, dévoué à son art, simple.

Les actionnaires d'EuropaCorp, fondée par Luc Besson, ont refusé d'approuver les accords régissant les relations entre la société de production et de distribution et Front line, la holding personnelle du réalisateur (par ailleurs Président du conseil d'administration). Pour cette résolution, les actions de Luc Besson, Front Line et de Christophe Lambert, Directeur général) n’ont pas été prises en compte dans le calcul du quorum et ils n’ont pas participé au vote. "Seuls 11,6% des actionnaires de la société ont voté contre cette résolution" précise-t-on au groupe. Mais le résultat est cinglant : l'accord a été rejeté à 84,42%.

Front line, qui avec les parts de Luc Besson, détient 62% du capital d'Europacorp, ne pourrait donc plus facturer des services (qui pouvaient atteindre 1,5 million d'euros par an). EuropaCorp verse à Front Line 71% des revenus de la holding, pour rémunérer des prestations classiques, techniques et administratives.

Un communiqué daté du 4 octobre précise cependant que "la convention régissant les relations entre EuropaCorp et Front Line, la holding de Luc Besson, rejetée par l’Assemblée générale des actionnaires le 28 septembre dernier, continue de produire ses effets".

Lors de l'assemblée générale des actionnaires du 28 septembre, le projet d'augmentation du capital, soumis au vote de l’Assemblée qu’en vertu d’une obligation légale, a aussi été rejeté à 92,68% (incluant le vote de Luc Besson).

La crise que traverse le groupe (son chiffre d'affaires au premier trimestre a chuté de 16,5% après une année 2010 décevante) a changé en profondeur les ambitions du groupe depuis quelques mois (voir actualité du 4 mai dernier).

Un multiplexe, Taken 2 et la série The Transporter

Cela ne l'empêche pas de viser de nouveaux projets puisque EuropaCorp a annoncé lors de la même Assemblée générale qu'il allait ouvrir un multiplexe près de l'aéroport parisien de Roissy-Charles-de-Gaulle en 2013.Le complexe cinématographique sera intégré dans le futur centre de commerces et de services Aéroville et devrait compter 12 salles.

Luc Besson posera la première pierre sera posée le 7 octobre, après-demain.

Europacorp doit malgré tout retrouver la croissance. Au premier trimestre l'exploitation en salles n'a rapporté que 2,1 millions d'euros (principalement grâce aux 800 000 entrées de The Tree of Life), soit une chute de 62,5% par rapport à la période équivalente en 2010. Le chiffre d'affaires en salles n'a représenté que 11,1% du résultat global du groupe, soit moins que les ventes vidéos et l'activité Télévision, dopée par la diffusion pour Les Aventures Extraordinaires d’Adèle Blanc-Sec.

Le groupe compte sur ses tournages : Taken 2, A l'aveugle, ou encore la série The Transporter.

Dans un entretien au journal Le Monde daté du dimanche 29 mai, Luc Besson fait des mea culpa. Sa société, EuropaCorp, a enregistré d'importantes pertes financières mais elle a aussi récolté sa première Palme d'or, avec The Tree of Life, acquis pour un prix élevé (2,8 millions d'euros). "Le film devait être présenté à Cannes, en 2010, il a décidé de repartir en salle de montage pour un an. Un jour, il m'envoie un message pour me demander s'il pouvait inclure dans son film deux plans de Home, de Yann Arthus-Bertrand, qu'on a produit. On a dit oui. En trois ans, on m'a montré trois versions successives du film. Elles se réduisaient au fur et à mesure. Je suis juste intervenu quand il a envisagé d'aller à Venise plutôt qu'à Cannes. Et j'ai dû le convaincre de figurer en compétition, parce qu'il ne le voulait pas" confie le producteur-réalisateur-scénariste. Il défend cet investissement au nom de l'envie, de la liberté de créer.

Mais il n'ignore pas aussi que sa société, cotée en bourse, traverse une crise et a du opérer de sérieux changements (voir nos actualités du 4 mai dernier et 7 juillet 2010). Le déficit de l'exercice précédent (30 millions d'euros), le départ de son ami et associé Pierre-Ange Le Pogam, l'échec des suites de Arthur, tout cela a entraîné une crise qui a largement été commentée dans les journaux économiques et professionnel. "Nous avons fait des erreurs. Les deux tiers, pour ne pas dire les trois quarts du trou viennent de la série Arthur. Le premier a bien marché. Mais on a très mal géré la distribution des épisodes 2 et 3, au point de ruiner la sortie aux Etats-Unis. Avec Arthur, on a dérogé à une règle sacrée chez nous : ne pas se lancer tant que le projet n'est pas financé à 80 % par les achats de pays étrangers. Et puis l'épisode 2 a provoqué une grosse frustration chez les spectateurs, car il n'avait pas de fin. Il aurait fallu sortir le 3 dans les quinze jours qui suivaient." Rien sur la médiocrité même des scénarios... Juste "un excès d'optimisme en interne". Le premier épisode a été vu par 6 222 479 français, le deuxième n'a enregistré que 3 871 483 entrées, et le troisième a décliné à 3 127 549 spectateurs.

Il estime cependant qu'aujourd'hui Europacorp est gérée avec "beaucoup plus d'efficacité".

Besson met actuellement en boîte The Lady, biopic sur la Birmane et prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi, avec Michelle Yeoh (voir actualité du 9 décembre 2010), et prépare un film de science-fiction à gros budget. Le premier devrait être présenté au festival de Toronto, le second sera l'un des premiers tournages dans sa Cité du cinéma.

Pierre-Ange Le Pogam, a créé la société Stone Angels qui devrait produire et distribuer une dizaine de films par an. Il sera en charge de la distribution française de Cosmopolis, de David Cronenberg, avec Robert Pattinson.

EuropaCorp, après une année de turbulences (résultats financiers contrastés, box office inégal, mouvements internes tumultueux), a dévoilé son plan d'actions stratégiques, à une semaine de l'ouverture du Marché du film de Cannes. La société de Luc Besson fête ses dix ans avec l'annonce de lourdes pertes mais aussi la sélection en compétition officielle de deux de ses films : The Tree of Life de Terrence Malick et La source des femmes de Radu Mihaileanu. De plus, la série télévisée XIII, d'après la bande dessinée de Jean Van Hamme et William Vance, a cartonné ce mois-ci sur Canal +. Certes, en salles, le box office est moins flamboyant : seulement 13e distributeur sur les 4 premiers mois de l'année. Mais depuis 12 mois, EuropaCorp a encaissé de belles recettes avec Les petits mouchoirs (5,4 millions d'entrées), Arthur 3 (3,1 millions d'entrées), L'homme qui voulait vivre sa vie (1,2 million d'entrées) et Un balcon sur la mer (1,04 million d'entrées). Des films français par des cinéastes plus auteurisants que populaires (si l'on excepte Luc Besson). Ceci dit, depuis le début de l'année, le distributeur n'a pu compter que sur Halal, police d'Etat (793 000 spectateurs).

Arrêts d'activité non stratégiques, mais lesquelles?

EuropaCorp vise donc un retour "à la profitabilité pour l’exercice 2011/2012, notamment porté par une gestion opérationnelle optimisée et un line-up dense et équilibré". Ça va plaire aux actionnaires. Pour cela, la société mise sur "une part croissante des Ventes Internationales (portées à 65% du Chiffre d’Affaires de 2014) et des activités présentant une forte récurrence (séries TV en franchise, catalogue, édition musicale) portées à 35% du Chiffre d’Affaires". La télévision est donc l'objectif principal de la croissance, puisque la production pour le petit écran devra doubler dans les trois prochaines années. Enfin, EuropaCorp veut poursuivre l'intégration verticale du groupe (la maîtrise de toute la chaîne si l'on préfère), "avec notamment une participation dans l’exploitation des plateaux de tournage de la Cité du Cinéma."

Cela entraîne quelques changements internes avec une nouvelle "organisation transversale par métier (Ventes, Marketing, Opérations, Licences et live Entertainment)." Plus flou : le rapport entre investissements dans la production et les objectifs de rentabilité. On comprend bien que le producteur souhaite sécuriser le financement de ses films (préfinancement à l'international, maîtrise des coûts de fabrication) mais comment interpréter la volonté d'arrêter les activités non stratégiques. De quelles activités parle-t-on?

EuropaCorp a donc fixé cinq objectifs stratégiques d'ici à 2014 : poursuivre le développement international, et notamment installer un bureau de représentation en chine et consacrer au moins 30% de son programme à des films en langue anglaise ; diversifier les sources d’approvisionnement et construire un programme de 15 à 20 films par ans adaptés à la demande, y compris du grand spectacle en 3D ; accroitre significativement l’activité Production Télévisuelle, y compris dans le cadre de co-productions internationales ; continuer les actions prioritaires comme la Cité du cinéma et créer un studio 3D/VFX (effets spéciaux) ; valoriser la VOD.

EuropaCorp ou "la stratégie personnelle de Luc Besson"

Ce plan stratégique a été élaboré par le nouveau directeur général, Christophe Lambert, ancien publicitaire et proche du pouvoir politique actuel. Il était d'autant plus attendu que le départ de Pierre-Ange Le Pogam, ex-numéro 2 de l'entreprise et ami de Besson, avait alimenté une campagne médiatique assez violente. Le Pogam accusait son ancien associé d'être "dans une stratégie personnelle", se plaignant d'avoir été mis à l'écart de plusieurs décisions. Il évoquait "un climat de terreur" au sein des collaborateurs, une société où "l'on parle de moins en moins de films, de plus en plus de stratégies de marques". A propos de Christophe Lambert, il disait : "il a surtout la réputation d'être brutal; ce n'est pas ma culture".

Outre Lambert, ancien conseiller en communication de Nicolas Sarkozy, Besson a recruté Emmanuelle Mignon comme Secrétaire générale d'EuropaCorp, elle-même ancienne conseillère auprès du Président de la République.

Trio improbable? Le réalisateur producteur scénariste Luc Besson, la star asiatique féminine du film d'action Michelle Yeoh et l'opposante birmane Prix Nobel de la Paix, tout juste "libérée" Aung San Suu Kyi sont pourtant liés par un même film : Dans la lumière.

Des médias thaïlandais ont rapporté que l'actrice, très impliquée dans le bouddhisme et diverses actions humanitaires, tournait sous la direction de Luc Besson. Le nouveau film du cinéaste, dont on ne savait pas grand chose jusqu'à présent, sera donc un film sur l'activiste birmane. "C'est un film sur Aung San Suu Kyi. Nous l'avons approuvé il y a longtemps et ils ont tourné dans plusieurs sites en Thaïlande", a indiqué Wannasiri Morakul, directeur du Bureau thaïlandais du cinéma, une agence gouvernementale en charge les films étrangers.

Du côté de Mme Suu Kyi, on confirme que Michelle Yeoh a rencontré deux fois celle qu'elle incarne à l'écran,  l'opposante au régime militaire birman. C'est la deuxième fois que Yeoh tourne sous la direction d'un réalisateur français, après Mathieu Kassovitz pour Babylon A.D..

Besson devrait ensuite enchaîné avec un film de science-fiction, dans la lignée du Cinquième élément. Sur Europe 1, en octobre, il confiait : "Quand j'ai fait le Cinquième élément, j'avais des outils technologiques qui étaient un peu obsolètes déjà. Avec l'arrivée du numérique, c'est incroyable ce qu'on peut faire. On peut imaginer n'importe quoi, il y aura toujours des techniciens pour vous suivre dans votre délire".  "Je pense que le tournage sera en 2012-2013, parce que ca va être très très gros."

Cinéma et automobile ont toujours fait bon ménage, même si à l'écran les voitures sont plus souvent victimes (explosées, jetées dans des précipices, réduites en bouillie... en bref, soumises à de mauvais traitements) qu'héroïnes. Qu'importe, les deux industries se soutiennent l'une l'autre, la première apportant glamour et visibilité, la seconde proposant un substantiel apport matériel.

Et puis, dans la réalité, il faut bien véhiculer les stars, surtout pendant les festivals (essayez un peu de traverser la Croisette en talons hauts !), et surtout quand il risque de pleuvoir...

On sait donc désormais quelle voiture remplira cet important office à Cannes en mai 2011 : la nouvelle Renault Latitude. Avec en prime des gadgets astucieux qui feraient pâlir de jalousie James Bond, à savoir un siège passager proposant quatre types différents de massage et l’émanation de parfums d’ambiance à programmer selon ses désirs. De quoi oublier le stress des interviews, de la montée des marches et du palmarès ?!

Mais ce n'est pas tout : pendant toute la durée du Mondial de l'automobile qui ouvre ses portes demain, la star, c'est vous ! En effet, les visiteurs du salon pourront découvrir en exclusivité la petite dernière de chez Renault, exactement comme Luc Besson (en photo avec Carlos Gohn) a pu le faire en avant-première le 30 septembre dernier lors de la soirée "Renault aime le cinéma". En présence de nombreuses personnalités du 7e art, parmi lesquelles Aïssa Maiga, Thierry Lhermitte, Judith Godrèche, Gérard Darmon..., le réalisateur a par ailleurs dévoilé le court métrage d'animation en 3D autour de la voiture électrique réalisé par Edouard Salier et dont il est à l'origine. Preuve si besoin était que le cinéma et l'automobile n'ont pas fini de s'alimenter l'un l'autre...

copyright photo : François Durand / Getty Images

Le 22 août prochain, Arthur 3 - La guerre des deux mondes, qui boucle la trilogie animée de Luc Besson, sera présenté en avant-première dans toute la France. "Le final" comme l'indique l'affiche sortira le 13 octobre dans les salles de cinéma. Après le semi-échec du deuxième épisode (mine de rien, 3,87 millions de spectateurs en France), il avait été envisagé de sortir le film pour la fête du cinéma. Finalement les Minimoys espère bénéficier de la période la Toussaint, l'une des plus fréquentées de l'année.

Vous pourrez voir le film dans presque toutes les régions. Le distributeur a privilégié les zones de vacances, les banlieues mais pour l'instant rien de prévu au Nord ni à l'Est.

- Sud-Est : Agde (Le travelling) ; Antibes (Casino) ; Brignais (Méga CGR) ; Dijon (Olympia) ; Draguignan (Eldorado) ; Echirolles (Pathé) ; Lattes (Mega CGR) ; Le Pontet (Capitole) ; Montpellier (Gaumont) ; Perpignan (Méga Castillet) ; Vaulx-en-Velin (Pathé)

- Sud-Ouest : Blagnac (Méga CGR) ; Brive-la-Gaillarde (Méga CGR) ; Villenave-d'Ornon (Méga CGR)

- Ouest : Basse-Goulaine (Pole Sud) ; Brest (Liberté) ; La Bazoge (Méga CGR) ; Quiberon (Le Ciné) ; Rouen (Pathé Docks) ; Royan (Le Lido) ; Saint-Gilles-Croix-de-Vie (Cinémarine) ; Saumur (Le Palace)

- Centre : Buxerolles (Méga CGR) ; Chartres (Les enfants du Paradis) ; Tours (Méga CGR)

- Ile-de-France : Créteil (UGC Cité Ciné) ; Evry (Méga CGR) ; Fontainebleau (Ermitage) ; L'Isle Adam (Le Conti) ; La Varenne St Hilaire (Les 4 Deltas)