La Leçon de Cinéma du 69e Festival de Cannes sera donnée par le cinéaste américain William Friedkin. Il succède à Martin Scorsese, Nanni Moretti, Wong Kar-wai, Quentin Tarantino, Marco Bellocchio, Philip Kaufman et Jacques Audiard. Le 18 mai, dans la salle Buñuel du Palais des Festivals, le réalisateur de French Connection (Oscar du meilleur réalisateur) et de L'Exorciste viendra donc dialoguer avec le public dans une rencontre animée par le critique Michel Ciment.

« C’est un honneur que de venir partager mes pensées et idées avec le public du Festival de Cannes, la patrie du cinéma mondial », a-t-il déclaré pour le communiqué du festival. « Du plus loin que je me souvienne, je crois que nous vivons l’époque la plus exigeante pour le futur du cinéma à l’échelle de la planète, avec des changements extrêmement importants en matière de production et d’exploitation, bien plus que ce j’ai pu vivre depuis cinquante ans. »

Outre les deux films cités, William Friedkin a réalisé Le convoi de la peur (Sorcerer), restauré récemment, La chasse (Cruising), dont James Franco a imaginé une variation à partir des séquences coupées au montage, Police fédérale Los Angeles (To Live and Die in L.A.), ou plus récemment Traqué, Bug et Killer Joe. On lui doit aussi des mises en scène d'opéra, des téléfilms (12 hommes en colère) et quelques films d'horreur et d'épouvante.

Cinéphile pointu, William Friedkin, 81 ans, a aussi réalisé des documentaires au début de sa carrière, dont un consacré à Fritz Lang. Il a écrit ses mémoires, Friedkin connection : Les Mémoires d'un cinéaste de légende (La Martinière) où il ne mâche pas ses mots sur Hollywood et le système de production aux Etats-Unis.

Il a toujours en projet l'adaptation de L'hiver de Frankie Machine, polar de Don Winslow.

Selon les informations du Film français, le cinéaste et scénariste Jacques Audiard animera une masterclass cette année au 67e Festival de Cannes. Rappelons que l'an dernier, la Leçon de cinéma avait disparu du programme. En 2012, Philip Kaufman, Norman Lloyd et Alexandre Desplat avaient parlé respectivement de mise en scène, d'histoire et de musique.

Jacques Audiard est un habitué de Cannes. En 1994, Regarde les hommes tomber est sélectionné à la Semaine de la critique. Deux ans plus tard, Un héros très discret est en compétition et remporte le prix du meilleur scénario. En 2009, Un prophète lui vaut un Grand prix du jury. Il y a deux ans, il revient en compétition avec De rouille et d'os.

Audiard est surtout l'un des artistes les plus récompensés dans le cinéma français avec un César du meilleur premier film, quatre Césars du meilleur scénario, deux Césars du meilleur réalisateur et autant du meilleur film.

"Ce sont les images qui me poussent à faire un film, pas l'histoire ou l'idée et encore moins le message." Lors de sa Leçon de cinéma au Festival de Cannes, le réalisateur italien Marco Bellocchio a révélé sa manière de travailler. Laissant les acteurs le plus libre possible, ne croyant pas au sauvetage d'un film par le simple génie du montage, l'importance de la musique (en amont du montage).
Il a aussi longuement parler de peinture, son premier amour. "J'ai abandonné la peinture car j'avais peur d'être seul. Le cinéma permet d'entrer en contact avec le monde. Et j'avais besoin de ce contact, peut-être parce que la solitude aurait pu me mener à la folie."