Avec  80 millions de $ en trois semaines au box office américain (voir aussi actualité du 28 septembre 2011), Le Roi Lion version 3D a donné des idées au studio. Hier, Walt Disney Pictures a annoncé qu'il ressortirait quelques uns de ses classiques en salles, convertis en 3D. En Amérique du nord, La Belle et la bête sortira le 13 janvier 2012, Le monde de Nemo le 14 septembre 2012. En 2013, Monsters Inc est prévu, juste avant la sortie du prequel, Monsters University prévu (en 3D) le 21 juin 2013. La Petite sirène suivra la même année.

Une conversion en 3D peut se faire en 5-8 mois. La Belle et la bête 3D est déjà prêt puisque le chantier avait démarré avant même celui du Roi Lion.

L'opération peut s'avérer profitable : cela dynamise les ventes de DVD/Blu-Ray et les revenus issus des produits dérivés, les coûts de transformation en 3D sont moindres pour les films d'animation, et facilement compensés par le surcoût du ticket de cinéma.

La 3D rapportant gros, le groupe Walt Disney a décidé de réduire la voilure de ses productions traditionnelles et d'investir lourdement sur ce format. C'est ainsi qu'on découvrira bientôt La Belle et la Bête reboostée en 3D, y compris pour sa version Blu-ray. Confirmée aussi, la suite de Qui veut la peau de Roger Rabbit (voir actualité du 4 novembre 2009), en relief. L'adaptation du conte de Tim Burton, Frankenweenie, actuellement en préparation à Londres, sera servie de même. Burton développe de son côté une version de La belle au bois dormant, avec Angelina Jolie en star attachée au projet : Maleficent sera lui aussi en prises de vue réelles et en 3D, s'il aboutit.

L'annonce la plus inattendue reste cependant  La conversion en 3D du Roi Lion. Don Hahn, le producteur du film d'animation et de tous les films précédemment cités, en a la charge et souhaite rendre le résultat spectaculaire. Le Roi Lion avait rapporté à l'époque 783 millions de $ dans le monde. Aux Etats-Unis, il reste l'un des 25 films les plus vus de l'histoire (il aurait récolté 615 millions de $ au box office si on ajuste le tarif des tickets de cinéma avec l'inflation), et le quatrième dessin animé le populaire au cinéma. Le film a été décliné en suites (vidéos), en jeux interactifs, en séries TV, et en comédie musicale. A Paris, un million de spectateurs l'ont vue à Mogador depuis 2007 (elle se joue jusqu'au 25 juillet). A Broadway, The Lion King  a attiré 9 millions de fans (avec un chiffre d'affaires approchant les 800 millions de $).

Toute une rente...

Roy Disney, neveu de Walt Disney, est décédé mercredi 16 décembre des suites d'un cancer. Il avait 79 ans.

Personnage emblématique de l'Empire Disney depuis la disparition de son oncle Walt, Roy débuta sa carrière dans la firme aux grandes oreilles en 1954 et fut élu au directoire de la Walt Disney Compagny en 1967. En désaccord profond sur l'orientation de la firme vers la fin des années 70, Roy pesa de tout son poids pour faire évincer en 1984 le président directeur général de l'époque, Ronald William Miller.

Elu vice-président du directoire et nommé responsable du département animation la même année, Roy Disney revitalise un département en perte de vitesse sur le plan artistique et public. Pour lui, il s'agit de laisser plus de liberté artistique aux créatifs de la maison tout en respectant la tradition des grands classiques de la firme.

Cette double exigence redore sans aucun doute le blason du studio et lui offre, au cours des années 90, une nouvelle jeunesse. La Petite Sirène (1989), La Belle et la Bête (1991), Aladdin (1992), Le Roi Lion (1994), Le Bossu de Notre-Dame (1996) ou encore Tarzan (1999), sont les nouveaux porte étendards de l'animation mondiale.

Au même moment, il finalise un projet en gestation depuis neuf ans: Fantasia 2000, "suite" du chef d'oeuvre éponyme sortit en 1940. Sans égaler l'original, Fantasia 2000 résume à lui seul la vision d'un homme attaché à la qualité des projets à mener, faisant de l'animation un genre cinématographique à part entière.

Une mésentente persistante avec le PDG de l'époque, Michael Eisner, sur la volonté (entre autre) de ce dernier à fermer le département d'animation 2D au profit d'une exclusive 3D (chose qu'il fit malheureusement en 2003), poussa Roy Disney à démissionner. Or, il ne s'avoua pas vaincu pour autant. En 2004, au cours du congrès annuel des actionnaires de Disney, 43% d'entre eux s'opposèrent à la réélection d'Eisner. Un nouveau PDG fut nommé et Roy Disney prouva son influence au sein de la firme. Après l'acquisition de Pixar, par Disney en 2006, Roy fit en sorte que John Lasseter, directeur de création chez Pixar, devienne le nouveau directeur de création du département animation de Disney.

Conscient du potentiel créatif d'une animation classique et favorable à une séparation des compétences entre les deux studios, John Lasseter annonça que Pixar produirait un film en images de synthèse par an tandis que Disney reprendrait le flambeau de ses aînés en relançant l'animation classique. C'est chose faite avec La Princesse et la Grenouille, film en 2D sortit au USA le week-end du 25 novembre 2009 et attendu chez nous le 27 janvier 2010.

Avec La Princesse et la Grenouille, Razpunzel et La Sorcière des Glaces (films actuellement en préparation), John Lasseter et toute l'équipe créative de Disney continuent l'oeuvre de Roy Disney pour qui la firme Walt Disney fut toute sa vie.

Il n'y a rien d'étonnant à voir Tim Burton s'attaquer à l'un des premiers romans "fantasy" de l'histoire littéraire, Alice au pays des merveilles.

La seule adaptation marquante fut évidemment signée des studios d'animation de Walt Disney. Et le projet de Tim Burton est logiquement produit par... Walt Disney.

Prévu pour une sortie au premier semestre 2010 et scénarisé par Linda Woolverton (La belle et la bête, Le roi Lion), le film devrait être tourné dès novembre. Tim Burton a trouvé l'heureuse élue. Mia Wasikowska, jeune comédienne australienne, sera l'Alice des années 2000. Elle devrait croiser dans le rôle du chapelier fou, Johnny Depp.

Alice au pays des merveilles sera le premier des deux projets qui lient Burton à Disney. Le "deal", dévoilé en novembre dernier, porte sur la réalisation de deux films en 3D. Alice mélangera des prises de vues réelles et des séquences d'animation numérique. Le second sera Frankenweenie, soit la transformation en long métrage de son court métrage de 1984.

9 sur 10. Le groupe Disney occupe neuf des dix places du classement « animation » de l’AFI. Seul Shrek (DreamWorks SKG, 2001) sauve l’honneur de la diversité. Avec seulement trois films en 3D (les deux autres étant signés Pixar : Toy Story et Finding Nemo), et en l’absence de Roger Rabbit, le genre fait la part belle aux « classiques » : Blanche Neige, Pinocchio et Bambi forment le trio de tête ; et avec Fantasia, cela fait quatre des cinq meilleurs films qui sont les premiers longs métrages d’animation (avant 1942!)… Hormis, Cendrillon, il faudra donc attendre La belle et la bête puis Le Roi Lion pour que Disney retrouve une forme de qualité « légendaire ». Deux films « conçus » par Jeffrey Katzenberg, le « k » de DreamWorks SKG. Clairement la popularité a parfois primé au détriment de l'originalité.

Notre avis : Spectaculaire et moderne, Blanche Neige est reine et n’a pas à craindre de coup d’état durant de nombreuses années …

Prochain épisode : le fantastique dominé par un magicien