Pour lutter contre l’ennui durant ce long confinement, Ecran Noir vous propose de (re)découvrir certaines séries passées ou encore sur vos écrans. Et à l’heure où nous sommes tous rivés sur nos différents écrans et les réseaux sociaux, Dear White People a une résonance particulière !

C’est une série woke. Terme aujourd’hui utilisé pour désigner toute personne ayant conscience des injustices sociales qui l’entourent, “woke” décrit brillamment la série de Justin Simien. Basé sur son film éponyme sorti en 2014, Dear White People raconte les rivalités et crises identitaires des étudiants d’une prestigieuse université américaine. Le titre du film ramène au titre de l’émission de radio animée par l’héroïne, Samantha, étudiante métisse partagée entre la défense de la culture Noire américaine et un petit ami blanc qui la met face à ses contradictions.

Thème majeur de la série, cette dernière va plus loin que le racisme. Elle évoque grâce à des épisodes centrés sur d’autres étudiants des sujets aussi divers que le coming-out, la quête d’excellence, l’avortement, les violences sexuelles et policières, les sociétés secrètes ou encore l’infidélité. Sans jamais se vouloir moralisatrice, Dear White People est un point d’entrée sans pareil dans le quotidien des jeunes Américains des années 2010. Quand l’American Dream ressemble autant à Barack Obama qu’à Donald J. Trump, que le racisme institutionnalisé fait autant réagir les élites que le “racisme anti-Blanc”, que les plus riches revendiquent haut et fort la protection de leurs intérêts, que les discriminations viennent de tous les côtés et que des trolls Internet peuvent subitement faire irruption IRL et tirer à balles réelles.

C’est une série sur des personnes woke. Loin d’être aussi ennuyeuse que ce qu’une série sur le racisme laisse présager, Dear White People impressionne et ravit par sa faculté à toujours questionner ses protagonistes. Ainsi, en réponse à une héroïne qui a tendance à défendre systématiquement les Noirs face aux Blancs, les scénaristes qui entourent Justin Simien prennent un malin plaisir à mettre l’accent sur les privilèges reçus par les Blancs et les métisses dans toute société occidentale. Lorsque l’un des personnages affirme que l’avenir sera radieux pour les personnes de couleur, Dear White People nous rappelle rapidement qu’à tout moment un étudiant noir peut se faire tirer dessus lors d’un contrôle de police.

Qu’ils soient amis, amants ou rivaux, tous les personnages de Dear White People apportent leur pierre à l’édifice — la présentation sociologique et divertissante du haut de la génération Z. Bien que subtilement écrite, le succès du programme repose également sur son casting particulièrement percutant. Déjà connus des amateurs de série, ses visages frais et diversifiés rassurent.

C’est une série extrêmement contemporaine. Si la structure de Dear White People ne révolutionne en rien le genre de la série télévisée, force est de reconnaître que Justin Simien parvient à dire beaucoup aux téléspectateurs en l’espace de 30 minutes (la durée d’un épisode). Grâce à d’innombrables parodies d’autres séries (ne manquez pas celles de Scandal et The Handmaid’s Tale) et de références culturelles, le créateur, producteur, scénariste et réalisateur analyse les comportements d’adultes en devenir. Plus encore, Dear White People démontre que les réseaux sociaux ont ravivé le besoin de ces mêmes jeunes d’appartenir IRL à une communauté. Satirique et caustique, le programme diffusé par Netflix est un véritable régale.

Dear White People, l’intégrale disponible ici.

"Chers Blancs, le nombre d'amis noirs désormais requis pour ne pas paraître raciste vient de passer à deux. Et désolée, cela n'inclut pas Tyrone, votre dealer de cannabis." Voilà comment commençait le film indépendant Dear White People. Primé aux Spirit Awards, à Sundance et aux Gotham Independent Film Awards, Dear White People débarque désormais en série. Variety révèle que le film écrit et réalisé par Justin Simien sera adapté pour par le service de streaming Netflix. Plus encore, Justin Simien devrait écrire le scénario des 10 épisodes déjà annoncés. Si la série (qui gardera le même nom) est attendue pour 2017, aucune annonce de casting n'a été faite pour le moment. Cependant, le magazine rapporte que chaque épisode devrait durer 30 minutes, à l'instar d'Unbreakable Kimmy Schmidt !

Pour rappel, Dear White People (le film) raconte comment quatre jeunes noirs vivent leur scolarité dans une prestigieuse université américaine. La réputation de cette dernière se voit entachée après une fête à caractère racial à l'initiative des étudiants blancs. Satirique et osé, le film n'a pas manqué de faire polémique. Il a rapporté 4 millions de dollars dans le monde (un succès quand on connaît son budget) et réalisé plus de 100.000 entrées en France.

L'une des cadres de Netflix, Cindy Holland, déclare à juste titre : "Justin [Simien] est un raconteur de génie, dont la vision unique convient parfaitement à Netflix. Son film Dear White People annonçait l'arrivée d'une voix nouvelle et créative qui a beaucoup fait parler et nous sommes excités à l'idée que Justin crée cette nouvelle série pour nos abonnés à travers le monde." De son côté, Justin Simien n'a pas manqué d'affirmer "être très reconnaissant à l'idée d'avoir [cette occasion] - pas seulement pour faire entendre ceux que l'on entend trop peu dans notre culture, mais également pour raconter des histoires à partir de nouveaux points de vue. (…) Travailler avec Netflix est aussi agréable que je l'imaginais. Amener ce show sur une aussi belle plateforme est un énorme honneur que je ne prends pas à la légère." Ne reste plus qu'à espérer que le ton caustique et les vérités du film trouveront écho dans la série !

*Si vous n'aimez pas les spoilers, ne lisez pas les lignes qui suivent !* L’événement de la semaine passée était sans aucun doute le lancement de Fear The Walking Dead, le spin-off en forme de prequel de la série que l'on ne présente plus : The Walking Dead. Également diffusée sur AMC le dimanche soir, la nouvelle série en chantier a réussi son lancement puisqu'ils étaient pas moins de 10,1 millions d'Américains à suivre ce qui va être une véritable hécatombe. Si aujourd'hui, nous sommes amenés à vous parler de ce pilote, ce n'est pas pour sa qualité (relative) ou pour vous donner de multiples raisons de regarder la série mais pour évoquer l'un de ses désagréments : le traitement des personnages noirs.

Annoncée et teasée depuis des mois, Fear The Walking Dead a la particularité d'être portée par des acteurs d'origines ethniques diverses style United Colors of Benetton. La série suit en effet les péripéties d'une famille recomposée. Nick et Alicia sont les enfants (blancs) de Madison. Celle-ci est en ménage avec Travis, lui-même incarné par l'acteur néo-zélandais et de couleur Cliff Curtis. Travis a déjà eu un enfant, Chris, avec Liza, une hispanique. Le meilleur ami de Nick, Calvin, est un jeune Afro-Américain. Idem pour Matt, le petit copain d'Alicia. De la diversité, en veux-tu en voilà ! Malheureusement, si producteurs et scénaristes tenaient ici le bon bout, ils se sont littéralement vautrés au moment d'écrire les prémisses de ce qui va être un bain de sang. Explications.

Dans ce genre d'exercice (le pilote d'une série d'horreur), il est évident qu'il faut un, voire plusieurs morts. Dans Fear The Walking Dead, Calvin, l'ami de Nick, s'avère être son dealer et donc le responsable de son bad trip de la veille. Et un cliché, un ! Plus encore, après une altercation qui mène à la mort de Calvin, celui-ci se retrouve transformé en zombie. Ne nous demandez pas où est la logique, nous nous posons également la question. Mais peu importe ! Transformé, Calvin s'attaque à la mère de Nick avant d'être écrasé par le pick-up familial à de multiples reprises. Et le pilote s'achève sur Calvin, bien amoché, mais encore prêt pour un autre round. Quant à Matt, le petit copain noir d'Alicia, il lui fait faux bond lors d'un rencard et, Fear The Walking Dead oblige, nous supposons qu'il lui est arrivé quelque chose de grave. Comprenez une attaque de zombie.

Questions : pourquoi toujours commencer par sacrifier le personnage noir ? Est-il plus facilement dispensable qu'un autre personnage ? Sa mort est-elle moins signifiante et plus appropriée au moment de lancer une série ? Nous posons la question. Et visiblement, nous ne sommes pas les seuls. Forbes s'amuse déjà à dire que, dans la mesure où le principal du lycée d'Alicia est également un Afro-Américain, on pouvait s'attendre à ce qu'il soit tué et/ou transformé dès le pilote. En face, HitFix fait le parallèle avec The Walking Dead qui, depuis ses débuts, a pris la mauvaise habitude de donner aux personnages Afro-Américains des "storyline minimes juste avant qu'ils ne soient amenés à mourir". Et là, le doute s'empare de nous. L'action de Fear The Walking Dead se situe à Los Angeles, une ville qui compte 4 millions d'habitants intra-muros dont seulement 10% de Noirs. S'il ne fait aucun doute que la série montrera des personnages noirs succomber (ne nous leurrons pas), les scénaristes ne sont pas pour autant allés piocher dans les 49% d'Hispaniques présents à Los Angeles lors du recensement de 2010.

Si la série veut s'affranchir de The Walking Dead, elle a tout intérêt à faire preuve de plus de réalisme ! Hors de toute volonté de politiser son propos, il s'agit d'un simple conseil. Dans Fear The Walking Dead, il n'est pas question de forêts et de bois ou encore de champs mais d'une métropole connue pour sa diversité et son incroyable tolérance. Après la déception Scream (MTV), l'adaptation télé qui s'est débarrassée dans cet ordre de la rousse, la lesbienne et l'Asiatique - faute d'avoir de personnage noir -, il semble qu'aucune nouveauté de cet été ne soit en mesure de lier tension dramatique et bonne représentation de la diversité. Dans la saga cinématographique, il aura tout de même fallu attendre le second volet pour qu'un personnage Afro-Américain apparaisse clairement à l'écran - et décède.

Même UnREAL (Lifetime), drame phénoménal sur les coulisses d'une émission de télé-réalité, n'a pu s'empêcher de faire passer les hispaniques pour des filles exotiques et faciles et les noires pour des aimants à embrouilles vulgaires. Diffusées sur des chaînes du câble, ces trois séries (Fear The Walking Dead, Scream et UnREAL) ne font que confirmer ce que l'on pensait déjà : la diversité se trouve désormais sur les grands networks, dans les œuvres de Oprah Winfrey, Shonda Rhimes et Lee Daniels ou encore Justin Simien (Dear White People) ! Un comble.