En prélude à cette 67e Mostra de Venise,  un hommage sera rendu à Vittorio Gassman la veille de l'ouverture officielle avec la projection en plein air (sur le Campo San Polo) d'une version restaurée de Parfum de femme de Dino Risi. Le lendemain (jour de l'anniversaire de l’acteur décédé il y a exactement dix ans), c'est le Lido qui accueillera la projection de Vittorio racconta Gassman, una vita da Mattatore, un documentaire produit par Giancarlo Scarchilli en collaboration avec le fils de l'acteur, Alessandro Gassman. Par ailleurs, le festival propose cette année la rétrospective "La situation comique" consacrée à la comédie italienne au travers d'une trentaine de films réalisés entre 1937 et 1988.

L'Asie sera également à l'honneur durant ces dix jours vénitiens avec la remise du prix Jaeger-LeCoultre "Glory to the Filmmaker" au réalisateur indien Mani Ratnam (Guru) qui succède ainsi à Sylvester Stallone (!), Agnès Varda ou encore Abbas Kiarostami. Mani Ratnam est célèbre pour son cinéma politique, très impliqué dans les réalités sociales de son pays, tout en respectant les conventions du cinéma populaire. Il a ainsi fortement influencé le cinéma de son pays. En plus de lui remettre un prix,  la Mostra présentera en avant-première mondiale son dernier film, Raavan, en présence des comédiens Aishwarya Rai, Abhishek Bachchan et Vikram, ainsi que du compositeur A.R. Rahman.

Dans un tout autre style, le réalisateur John Woo (The killer, Volte-face, Les trois royaumes) recevra le prestigieux Lion d'or d'honneur pour l'ensemble de sa carrière. Le communiqué de la Mostra salue notamment en lui "l'un des plus grands innovateurs du langage cinématographique contemporain" qui a su "transfigurer le mouvement hyperbolique (qui défie la force de gravité) et la violence exaspérée, à travers une touche très originale de poésie et de romantisme." L'occasion de découvrir Reign of assassins dont il est à la fois co-producteur et co-réalisateur.

En plus de Sofia Coppola, François Ozon, Monte Hellman, Julia Schnabel (voir actualité du 6 mai dernier) et Mani Ratnam, qui sera honoré par la même occasion, le Festival de Venise a déjà annoncé son menu haut de gamme pour sa prochaine édition. On y retrouvera le deuxième long métrage d'Al Pacino mais aussi quelques un des films les plus attendus de l'année.

- Reign of assassins, de John Woo (qui recevra un Lion d'or d'honneur)

- Shares, de Johnnie To

- The American, de Anton Corbijn

- Barney's Version, de Richard J. Lewis

-  Vénus noir, d'Abdel Kechiche

- Vallanzasca, de Michele Placido

- Noi credevamo, de Mario Martone

Les festivaliers cannois annonçaient déjà que la Mostra de Venise serait,  a priori, le festival le plus excitant de 2010.

La 67e Mostra de Venise (1-11 septembre) s'est choisie Quentin Tarantino comme Président du jury. Un choix peu original, finalement, puisque le cinéaste américain avait eu le même poste à Cannes en .... 2004.

Trois fois sélectionné à Cannes (avec une Palme d'or à la clef), une fois à Berlin,  et aucune fois à Venise, le choix est aussi surprenant de la part d'un festival qui l'a toujours ignoré.

Venise, cette année, remettra un Lion d'or d'honneur à John Woo. Quatre nouveaux prix ont été créés dans la section "Orizzonti", qui se transforme en laboratoire et absorbe les sections "CourtoCortissimo" et "Evénements spéciaux". Venise a annoncé la présentation de la version restaurée du film de Nicholas Ray (dont on célèbre le centenaire cette année, We Can't Go Home Again. Parmi les cinéastes pressentis pour aller à Venise, signalons  Terrence Malick, Anton Corbijn, Gus Van Sant, Steven Soderbergh, Clint Eastwood, Abdellatif Kechiche, ou encore Bela Tarr. Sont confirmés Potiche, de François Ozon, Somewhere, de Sofia Coppola, Miral, de Julian Schnabel, et Road to Nowhere de Monte Hellman.

Tandis que le dernier Miyazaki domine allègrement le box office japonais, un Chinois et un Sud Coréen font de même, respectivement, dans leur pays.

Pour son retour sur le sol chinois, John Woo et son épopée historico-patriote et guerrière, Red Cliff, a remporté la bataille. C'est la première fois, cependant, que Woo produit et réalise un film en Chine "continentale". En mettant K.O. le pourtant populaire Kung-Fu Panda, il a battu les records de recettes pour un premier jour (2,5 millions d'euros) et pour un week-end de démarrage (10 millions d'euros en 4 jours, contre 4,8 pour Kung-Fu Panda).

Dans la voisine Corée du Sud, dont le marché est bien plus mature, le jouissif Le Bon, La Brute et le Cinglé, sorte de western-dumplings ou western-noodles, selon les goûts, présenté hors-compétition à Cannes, a réalisé un démarrage tout aussi tonitruant. 400 000 spectateurs le jour de sa sortie, soit le double du précédent record, détenu par... Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal. En moins de deux mois, le record est donc tombé. 2,2 millions de spectateurs se sont précipités en trois jours pour voir cette épopée divertissante, battant ainsi le record de Public Ennemy 2 et ses 2 millions de fans... en huit jours!

Après Ang Lee, c'est au tour de John Woo de revenir sur sa terre "natale" (il est né à Guangzhou, ex-Canton). Son nouveau film, Red Cliff, le premier depuis Paycheck en 2003, est sa première production en Asie depuis quinze ans!

Les premières images révèlent des averses de flèches, des bateaux incendiés, des figurants par milliers (dont 1 000 soldats de l'armée chinoise en extras). Comme Lee, Kaige, Yimou, John Woo a décidé de s'intéresser à un épisode mythique de l'Histoire chinoise. Lui aussi verserait-il dans le patriotisme? A moins qu'il ne s'agisse d'impérialisme ou de fierté : "ce projet devait montrer que la Chine est capable de produire des films aussi ambitieux que Gladiator ou Troie" explique-t-il. La bataille en question s'est déroulée il y a 2 000 ans et donne l'occasion au cinéma chinois de battre tous ses records de budget. On parle de 80 millions de $.

La bataille de la falaise rouge, ou Bataille de Chibi s'est déroulée durant l'époque des trois royaumes, vers 208 avant J.C. Cela se déroule sur les rives du Yang Tsé Kian, dans le Hubei, près la métropole de Wuhan. L'affrontement oppose les très beaux Tony Leung Chiu Wai (In the mood for love) et Takeshi Kaneshiro (House of Flying Daggers). Et Weu Zhao (Shaolin Soccer) incarnera l'objet de désir de ce film épique et violent.

Le réalisateur a annoncé que le film sortirait en deux parties en Asie (en juillet puis en janvier), tandis que l'Occident n'aura droit qu'à un seul film, plus court, entre fin 2008 et début 2009. Metropolitan Export le distribuera en France.

Ou plutôt qui était. Car Leslie Cheung, star des Cendres du temps, film de 1993 réalisé par Wong Kar-wai et refait en 2008 pour sauver la copie, améliorer l'image et le son, revoir un peu le montage, est mort il y a cinq ans.  Il avait 47 ans quand il se suicida. Depuis son premier film, un porno soft en 1978, il était devenu une star de la chanson, unhomosexuel déclaré, et une véritable icône en Asie, Leslie Cheung et sa beauté ravageuse et ambivalente fut le premier acteur de Hong Kong à être autorisé à jouer dans un film chniois. C'était en 1993. Adieu ma concubine de Chen Kaige allait, en plus, recevoir la Palme d'or!

Il reviendra à cannes avec un autre personnage gay, en amant insoumis de Tony Leung, dans Happy Together, de Wong Kar-wai, en 1997. Sa popularité immense en Extrême-Orient provenait à la fois de ses concerts dans des stades entiers et d'une filmographie variée. Respecté par ses pairs dans les films de Kar-wai (Days of Being Wild en 1991 lui valu l'équivalent de l'Oscar du meilleur acteur à Hong Kong), il était aussi la vedette de films populaires. Leslie Cheung a tourné avec Le syndicat du crime (John Woo), Rouge (Stanley Kwan), He's a Woman, She's a Man (Peter Chan) et Le festin chinois (Tsui Hark). On peut aussi citer des films cultes comme Histoires de fantômes chinois, De meilleurs lendemains, The Banquet... Il y a pire tableau de chasse.