Depuis l'an dernier, la Chine est devenu le 2e marché le plus important du monde, déclassant le Japon à la troisième place. 2013 n'aura fait que consolider cette hiérarchie.

La Chine a encaissé 3,6 milliards de dollars de recettes dans ses salles de cinéma (800 millions de $ de plus qu'en 2012). La part de marché des films chinois s'est élevée à 59% (48,5% en 2012). C'est d'autant plus remarquable que le nombre de films chinois produits en 2013 est en baisse. Ces bons résultats sont essentiellement liés à l'augmentation du nombre de salles, qui est passé de 13 000 écrans à 18 200.

En tête cette année, Journey to the West  Conquering the Demons, le film de Stephen Chow (205 millions de $, lire notre actualité du 14 février). Il devance de loin Iron Man 3 (124M$) et So Young de Vicky Zhao (118M$). Suivent Pacific Rim (114M$), Personal Tailor de Feng Xiaogang (107 M$), Young Detective Dee : Rise of the Sea Dragon (99M$), American Dream in China de Peter Chan (89M$), Finding Mr. Right de Wue Xiaolu (85M$), Tiny Rimes de Guo Jingming (79M$), Police Story 2013 de Jacky Chan (72M$, encore en salles) et Gravity (71M$).

Le box office est clairement dominé par les comédies (très hollywoodiennes même si elles sont chinoises) et les films d'action.

Le rival asiatique, le Japon, n'a pas encore publié ses statistiques annuelles. Mais le box office est indéniablement très nippon. Vainqueur toute catégorie, Hayao Miyazaki avec Le vent se lève. Miyazaki réussit un grand chelem : tous ses films depuis Princesse Mononoke ont été les leaders de l'année. Le film a rapporté 120 millions de $. Derrière on trouve un autre film d'animation, Monstres Academy (90M$) et Ted (44M$).

Notons que sur les dix premiers films de l'année, seuls deux n'étaient pas distribué par Toho : le Disney-Pixar et en 9e position Tel père, tel fils de Kore-eda Hirokazu, prix du jury à Cannes, et qui a récolté 31 millions de $. Hormis Ted et Monstres Academy, tous les films du Top 10 sont japonais.  Ainsi Iron Man 3 n'est que 17e et Gravity 24e. L'animation continue de dominer le marché avec les séries Pocket Monsters, Dragonball, Detective Conan et Doraemon.

Le premier semestre 2013 confirme que la Chine est bien le 2e plus important marché mondial du cinéma. Alors qu'aux USA, les recettes ont baissé de 2% par rapport au premier semestre 2012, que la fréquentation en France subit un coup de froid de plus de 6%, le box office chinois a vu ses recettes progresser de 36%! 11 milliards de Yuans soit 1,36 milliards d'euros sont entrés dans les caisses des 13 000 salles de l'Empire du milieu ces six premiers mois de l'année.

Cela a essentiellement profité aux films chinois (+144%) alors que les films étrangers ont vu le public les bouder (-21%). Déjà les analystes pensent que le marché chinois sera plus important que le marché américain (leader historique) d'ici la fin de la décennie. Le box office US a quand même récolté 4,2 milliards d'euros du 1er janvier au 30 juin 2013.

A date, les champions de l'année sont le nouveau Stephen Chow (200 M$ de recettes), Iron Man 3 (123M$) et le romantique So Young (117M$).

Les films européens sont inexistants. Pour remédier à cette régression (il fut un temps où il allait jusque dans les campagnes chinoises) liée notamment à un manque de films d'action ou d'aventures mais surtout aux limites protectionnistes imposées par le gouvernement de Pékin (quotas de 80 films étrangers par an, censure), Eric Garandeau (futur ex-président du CNC) a profité d'un déplacement en Chine pour jouer les Ambassadeurs, changer de stratégie et convaincre ses homologues. Depuis la signature d'un accord de coproduction entre les deux pays en 2010, les choses bougent un peu. Même François Hollande a évoqué le dossier lors de sa visite en Chine en avril (lire notre actualité). Le Festival du Film français en Chine a rencontré un beau succès, public comme professionnel.

Visas simplifiés, partenariats multipliés

Fin juin, la Commission du film d'Ile-de-France a annoncé que les ressortissants chinois qui viennent tourner des films en France obtiendront des visas plus facilement. Le texte précise que "les demandes groupées sont désormais instruites par le consulat dans le ressort duquel une entreprise chinoise a son siège social et non en fonction du lieu de résidence des employés."

On note une augmentation des tournages audiovisuel dans l'Hexagone ; récemment Jackie Chan a profité d'un château en région parisienne. Et l'inverse est aussi vrai. En visite récemment en Chine, Aurélie Filippetti, ministre de la Culture et de la Communication, s'est rendue sur les plateaux de Portrait de femme, de Charles de Meaux, avec Melvil Poupaud et Fan Bingbin.

Europacorp a signé un accord avec le distributeur chinois Fundamental pour 15 films à venir, dont 3 seront coproduits par son partenaire chinois. La comédie noire maffieuse Malavita (de Luc Besson, avec De Niro et Pfeiffer) sera le premier film à bénéficier de ce partenariat de distribution. Pierre-Ange le Pogam a créé en mai une coentreprise avec le Chinois Bruno Wu pour développer des films d’action. Jean-Jacques Annaud a choisi un best-seller chinois, un producteur chinois et un tournage dans la région de la Mongolie intérieure pour son prochain film, Wolf Totem.

Les producteurs et les cinéastes chinois accèdent ainsi à des financements extérieurs et, surtout, au savoir-faire français. Les français de leurs cotés gagnent des écrans pour diffuser leur film, mais avant tout, ils créent des oeuvres qui sont certaines de plaire au public local et à la censure.

Reste à vérifier d'ici quelques années, la réussite de cette stratégie.

C'était la signature que Disney attendait : celle de Robert Downey Jr - Iron Man pour reprendre son personnage de milliardaire héroïque dans la suite des Avengers, carton mondial de l'année dernière. Disney a même fait coup double en prévoyant la présence de Downey Jr dans Avengers 2 mais aussi Avengers 3, confirmant qu'une trilogie était dorénavant dans les tuyaux. En revanche le contrat, que nous vous annoncions sur notre compte twitter jeudi soir, ne mentionne pas un 4e épisode.

Avengers 2 est déjà programmé pour le 1er mai 2015. Le troisième opus pourrait sortir en 2018. On imagine qu'à 53 ans la star voudra remettre son costume de fer dans le placard. D'autant que Downey Jr a souvent confié au fil des récentes interviews promotionnelles pour Iron Man 3 qu'il voulait déjà abandonner son personnage. Le gros chèque promis par Disney a eu raison de détermination.

Rappelons que "RDJ" a amassé environ 50 millions de $ pour sa participation au premier Avengers (cachet + pourcentage sur les recettes) et que, selon certaines sources citées par Variety, il empochera davantage avec Iron Man 3 (on évoque 60-80 millions de $). Par comparaison, la Veuve noir Scarlett Johansson, 2e salaire de l'équipe de super héros, n'a touché "que" 20 millions de $ pour Avengers.

Autant dire que Disney met le paquet sur le casting (il reste à savoir qui incarnera Scarlet Witch) quitte à prendre des risques en termes de profits : car plus les acteurs négocient des pourcentages conséquents sur les recettes, moins le studio récolte de bénéfices...

Mais le studio avait-il le choix? Le réalisateur Joss Whedon refusait de faire une suite sans RDJ : "Il est Iron Man comme Sean Connery est James Bond" expliquait-il récemment.

L’été américain 2013 commence comme en 2012. Avec un super-héros. Celui-là même qui expérimentait la notion de sacrifice dans les Avengers. De retour, donc, dans un troisième opus plutôt convaincant, Iron Man est le favori des pronostics estivaux. Et de loin ! Son démarrage phénoménal à l’international (en deux week-end le film en est déjà au demi- milliard de dollars dans le monde) laissait, en effet, augurer un week-end d’ouverture aux States de haute volée. Ce que les premiers chiffres ont confirmé. Avec 174M$, Iron Man 3 réalise le deuxième meilleur démarrage de tous les temps, derrière l’indétrônable Avengers (207M$).

Outre les sempiternels super-héros – dont la nouvelle adaptation de Superman (Man of Steel) par Snyder –, nous retrouvons la panoplie habituelle des films Hollywoodiens et son lot de suites, de préquelles et de remakes. Notons, au passage, une concentration assez rare de films de SF dont le premier – hors saison estivale il est vrai – fut Oblivion de Jospeh Kovinski avec Tom Cruise dans le rôle-titre. Des cinq films en lice (Star Trek, After Earth, Pacific Rim, Elysium, Riddick) , on donnera l'avantage pour la suite de Star Trek réalisé par J.J Abrams.

Comme tous les ans voici les pronostics d’Ecran Noir dans un top 15 classé par ordre décroissant avec, en prime, une prévision des résultats France.

1/ Iron Man 3 (3 mai USA) (24 avril France)

Malgré un deuxième épisode décevant, le personnage, grâce aux Avengers, a pris une nouvelle dimension auprès du public. Si vous ajoutez un soupçon de charisme et d'humour (Robert Downey Jr au top), une pincée de spectaculaire et trois gouttes de « branchitude », vous obtenez forcément un méga-hit. Son incroyable succès à l’international, synonyme de buzz, et l’absence de concurrence avant la sortie, deux semaines plus tard, de Star Trek Into Darkness, devrait lui permettre une percée au-delà des 350M$.

Pronostic USA : 415M$

Pronostic France: 4,5 millions d’entrées

2/ Moi, moche et méchant 2 (3 juillet USA) (26 juin France)

Gros pari pour ce deuxième épisode mis en chantier suite au carton surprise de 2010 (avec 251 millions de dollars il est le plus gros succès US hors Pixar et Dreamworks). Il pourrait bien, vu son capital sympathie auprès des enfants, refaire le « coup » de Shrek 2 ou de Toy Story 3. Si les 400 millions semblent néanmoins difficile à envisager, le film peut "scorer" les 300M$ et devenir le hit animation 2013 devant Monstres Academy des studios Pixar.

Pronostic USA : 320M$

Pronostic France : 5 millions d’entrées

3/ Star Trek Into Darkness (17 mai USA) (12 juin France)

Cette suite du succès de 2009, très attendue d’un premier film apprécié, conserve la même direction artistique. Réalisateur (J.J Abrams), acteurs et univers visuel ne changent pas. Si tout ceci n’est pas franchement rassurant d’un point de vue qualitatif, la franchise demeure ultra populaire outre-Atlantique à l’instar de Star Wars. Sauf grosse surprise, le film devrait dépasser le score de l’original. De toute façon c’est ce qu’il fera à l’international…

Pronostic USA : 280M$

Pronostic France : 1,8 million d’entrées

4/ Man of Steel (14 juin) (19 juin France)

C’est sans doute le plus gros challenge de l’été. Après l’échec artistique et semi-public de Superman Returns (Brian Singer, 2006), le duo Snyder/Nolan aura à cœur d’humaniser le super-héros à la cape rouge. Et de séduire ainsi un public bien plus large. Reste le casting quatre étoiles. Diane Lane, Laurence Fishburne, Kevin Costner, Russell Crowe, Amy Adams, Michael Shannon et Henry Cavill dans le rôle de Superman pour un score sans doute en dessous des 300M$. Mais si la « sauce » prend…

Pronostic USA : 275M$

Pronostic France : 2,8 millions d’entrées

5/ Monstres Academy (21 juin) (10 juillet France)

Pixar nous refait le coup. Après Toy Story et Cars, voici la suite de Monstres & Cie. Sauf qu’il ne s’agit pas vraiment d’une suite puisqu’il est question de préquelle. Si un tel choix semble risqué, il peut être passionnant. Encore faut-il que le studio se réinvente tout en respectant un axe narratif dont on connaît déjà l’issue. De toute façon Mike et Sully sont si attachants qu’il devrait attirer en nombre, et sans trop de difficulté, un public familial.

Pronostic USA : 265M$

Pronostic France : 5,5 millions d’entrées

6 / Very Bad Trip 3 (24 mai USA) (29 mai France)

Attention aux essoufflements, c’est mauvais pour la santé. Surtout pour des films à concept qui n’ont pas besoin d’être déclinés à l’infini. Si le deuxième opus du trio de Very Bad Trip fut un succès (254M$), il a franchement déçu. L’épisode 3 est donc sur une pente glissante. Très glissante même. Comme en atteste une bande-annonce mollassonne centrée – ce n’est pas un hasard – sur le personnage asocial interprété par le désormais « bankable » Zach Galifianakis. Mais vu qu’il n’y a pas beaucoup de comédie trash en cette période, le film devrait franchir sans trop de difficulté les 200M$.

Pronostic USA : 230M$

Pronostic France : 2,2 millions d’entrées

7/ Fast and Furious 6 (24 mai USA) (22 mai France)

On ne saborde pas une franchise qui aura réalisé son meilleur score lors du 5^ème épisode (209M$). De fait, rien ne change. Gros bras, belles mécaniques, action débridée et jolies filles en tenues légères ou se castagnant pour le plaisir de la testostérone. Tous les voyants sont au vert pour un nouveau succès. Alors ? Mieux que le 5. Probable pour le studio qui a déjà programmé un septième épisode avec Jason Statham en "bad guy".

Pronostic USA : 220M$

Pronostic France : 2,6 millions d’entrées

8/ Pacific Rim (12 juillet USA) (17 juillet France)

Voici un beau challenger. Le talent de Guillermo Del Toro n’étant plus à prouver, l’affrontement entre des créatures monstrueuses et des robots géants à tout pour être un grand moment de ciné décomplexé pour geeks en manque de destruction massive. Le problème est ailleurs. Dans sa capacité à intriguer un public bien plus large que celui déjà ciblé et qui se rendra, à coup sûr, voir le film. On l'a déjà vu l'an dernier, avec Prometheus, l'attente n'est pas synonyme de carton.

Pronostic USA : 180M$

Pronostic France : 2,2 millions d’entrées

9/ The Wolverine (26 juillet USA) (24 juillet France)

Le plus célèbre X-Men s’exile au Japon sous la houlette du réalisateur New-Yorkais James Manglod (Identity, Copland, Walk the line…). La noirceur semble dominer un deuxième opus inscrit sous le signe de l’immortalité. L’esprit « comics » demandé par les fans ne risque-t-il pas de restreindre la portée d’un mutant charismatique en diable interprété tout en puissance par la star Hugh Jackman ? Sans doute. Ce qui nous fait dire que le succès de ce deuxième épisode sera probablement identique au premier.

Pronostic USA : 175M$

Pronostic France : 1,9 million d’entrées

10/ Epic (24 mai USA) (22 mai France)

Difficile de positionner le nouveau film d’animation des studios Blue Sky. Produit par la Fox et réalisé par Chris Wedge – le papa des Ages de glace –, il sera, titre oblige, épique. Graphiquement splendide, proche dans son arc narratif de la trilogie de Luc Besson Arthur et les Minimoys, Epic prend le risque de changer la signature du studio en privilégiant l’aventure. Sans concurrence pendant quatre semaines, sa sortie au cours du Mémorial Day peut lui permettre de tirer son épingle du jeu. Et peut-être même de créer la surprise de la saison. Sans prendre de risques, ad minima, le film devrait faire les résultats des films d'animation du studio.

Pronostic USA : 160M$

Pronostic France : 3,2 millions d’entrées

11/ Les Flingueuses (28 juin USA) (21 août France)

Paul Feig, réalisateur heureux de Mes meilleures amies (169M$), veut rééditer ce formidable succès. Pour cela il nous joue la carte du Buddy Movie version féminin avec Sandra Bullock et Melissa McCarthy – qui sort tout juste du carton Arnaque à la carte au cinéma chez nous le 12 juin 2013 – en flics que tout oppose. En tout cas ces Flingueuses ont une belle carte à jouer dans un été dominé par la testostérone avec deux comédiennes adorées du grand public.

Pronostic USA : 155M$

Pronostic France : 1,4 millions d’entrées

12/ Lone Ranger (3 juillet USA) (7 août France)

Pirates des Caraïbes au Far West. Tel est le pari insensé tenté par Gore Verbinski et son complice depuis 4 films, Johnny Depp. Après l’excellent Rango (une variation du western en mode animation), voici Lone Ranger, personnage iconique de la culture américaine. Ce justicier masqué à la déontologie farouche est aidé de Tonto, un amérindien futé joué par un Depp toujours adepte des rôles décalés. Si le western est devenu un genre assez rare dans l’industrie hollywoodienne, son folklore peut faire mouche. True Grit des frères Coen ou plus récemment Django Unchained de Tarantino en attestent.

Pronostics USA : 135M$

Pronostics France : 1,8 millions d’entrées

13/ World war Z (21 juin USA) (3 juillet France)

L’idée est de nous refaire le « coup » de Je suis une légende en proposant un blockbuster avec des zombies et une star en prime (Brad Pitt). Depuis quelques années les zombies ont la cote – la série Walking Dead cartonne –. Si le film s’annonce spectaculaire, il sort une semaine après Man of Steel. Ce petit désavantage ne devrait pas impacter la horde de fans impatients de voir ce que ce WWZ a dans le ventre.

Pronostics USA : 130M$

Pronostics France : 2,5 millions d’entrées

14/ Turbo (17 juillet USA) (16 octobre France)

Quatrième film d’animation dans notre top 15. D’où, également, la 14^ème place. Cette nouvelle production Dreamworks arrive derrière Moi, moche et méchant, Epic et Monstres Academy. Que du lourd. La saturation risque de jouer quelques mauvais tours à Turbo. Mais le pitch est marrant (un escargot rêve de devenir le mollusque le plus rapide du monde) et Dreamworks sait vendre ses films. On l'a vu récemment avec Les Croods.

Pronostics USA : 125M$

Pronostics France : 2,5 millions d’entrées

15/ White House Down (28 juin USA) (4 septembre France)

Après l’intermède Anonymous, Roland Emmerich revient au film d’action à gros budget. La routine en quelque sorte. Hasard du calendrier ou pas, l’histoire ressemble à s’y méprendre à celle de La Chute de la Maison Blanche sortit fin mars. Les spectateurs auront-ils envie d’aller voir un film quasi identique ? Pas sûrs. Mais souvenez-vous, en 1998 Armageddon avait pris le meilleur sur Deep Impact sortit deux mois plus tôt (201M$ contre 140M$).

Pronostics USA : 120M$

Pronostics France : 1,5 million d’entrées

C'est le premier deal d'ampleur entre Hollywood et la Chine. Walt Disney et sa filiale Marvel Studios ont signé avec la société chinoise DMG Entertainment pour produire ensemble Iron Man 3. DMG distribuera également le film dans le pays. La société chinoise a été créée en 1993 et distribue notamment la franchise Twilight.

Quelques semaines après l'accord bilatéral permettant aux films américains d'être diffusés en plus grand nombre dans l'Empire du milieu et les annonces de différents studios d'animation prêts à installer des structures de productions en Chine, une nouvelle étape est franchie.

La Chine, désormais troisième puissance cinématographique du monde (au box office), avait déjà séduit de nombreux studios pour qu'ils y tournent des séquences spectaculaires.

Iron Man 3 est assuré de faire un carton auprès des chinois. En étant coproduit dans le pays, le film bénéficiera d'une sortie comparable aux grosses productions nationales. Car pour Walt Disney l'objectif est bien de propager les personnages de Marvel dans le marché communisto-capitaliste et séduire la nouvelle classe moyenne de cet immense pays.

Le tournage du film, réalisé par Shane Black, commencera en mai aux USA pour continuer durant l'été en Chine. Le scénario devrait s'aromatiser de quelques ingrédients locaux. Robert Downey Jr. et Gwyneth Paltrow rempilent. Guy Pearce rejoindrait le casting.

La sortie aux USA est prévue pour le 3 mai 2013. Le premier épisode avait rapporté 585 millions de $ dans le monde, le deuxième près de 624 millions de $. En Chine, ils avaient respectivement récolté 15 et 8 millions de $.

Disney et les Studios Marvel ont réservé la date du 26 juillet 2013 pour la sortie de Thor 2, soit deux mois et demi après la sortie d'Iron Man 3.

Chris Hemsworth reprendra son marteau mais Kenneth Branagh ne sera plus sur le plateau à jouer les réalisateurs. Les scénaristes sont déjà à l'oeuvre.

Thor a récolté 450 millions de $ dans le monde depuis sa sortie début mai.