Avec un box office nord-américain frôlant les 2 milliards de $, Robert Zemeckis est toujours un cinéaste à succès. A la poursuite du Diamant vert, Retour vers le futur, Qui veut la peau de Roger Rabbit, Forrest Gump... La plupart de ses films sont restés dans les mémoires comme de bons divertissements, souvent novateurs en matière d'effets visuels. Mais Seul au monde fut son dernier film vraiment rentable en 2000. Depuis, avec Le Pôle Express, Beowulf et Le drôle de Noël de Scrooge, il s'est fourvoyé dans des films familiaux en performance-capture qui n'ont jamais convaincu les critiques et ont eu de la difficulté à rentrer dans leurs frais.

La conséquence immédiate a été la fermeture de son studio d'effets spéciaux ImageMovers Digital annoncée il y a trois semaines par le groupe Walt Disney. IMD, fondé par Zemeckis, avait contribué à la fabrication des cinq derniers films du réalisateur. Il fermera ses portes et licenciera ses 450 salariés en janvier prochain, une fois le film d'animation Mars Needs Mom terminé.

IMD, créée en 2000, avait aussi travaillé sur Monster House, Matchstick Men et devrait préparer une version 3D du classique des Beatles, Yellow Submarine, mais aussi Airman et The StoneHeart Trilogy.

Disney avait malgré tout laissé une porte ouverte dans son communiqué, affirmant que le studio signerait un accord à long terme avec Zemeckis et ses associés.  Cela n'a pas tardé puisque mardi 5 avril, Disney, ImageMovers et Gotham Group ont confirmé un nouveau projet, l'adaptation du roman "jeunesse" Dark Life, de Kat Falls, qui va paraître aux Etats-Unis en mai.

Le livre se déroule essentiellement sous l'océan, dans un proche futur, alors que le réchauffement climatique a poussé les humains à vivre sous l'eau. Il faudra l'union d'un jeune homme sous-marin et d'une jeune fille terrestre pour déjouer un complot gouvernemental.