Mean Streets, l’un des premiers films de Martin Scorsese, fait peau neuve grâce au DVD édité par Carlotta. L’occasion de revoir cette œuvre singulière du Scorsese de ses débuts, avec toute une pléiade de riches bonus pour comprendre le contexte du film, ce qu’il représente dans la filmographie de Scorsese et dans le cinéma des années 70, en pleine révolution Nouvel Hollywood. Le réalisateur prend la parole, mais aussi un critique de cinéma ou encore le chef op’ du film Kent Wakeford.

L’édition du DVD propose en tout pas moins de six documentaires et entretiens qui permettent de retracer l’histoire du film et son impact sur le cinéma américain. Pour ce qui est du film à proprement parlé, on pourrait se référer à la critique de Pauline Kael qui le considère alors comme le meilleur film de l’année 1973, une œuvre unique dont la sortie fut pourtant très discrète : le film ne trouva pas son public.

Mean Streets est aussi la première rencontre de Scorsese avec le festival de Cannes (focus sur l'année 73) où il fut présenté à la Quinzaine des réalisateurs en 1974 (voir l'interview de Pierre-Henri Deleau sur sa sélection de l'époque). Là aussi, le film ne fit pas sensation, mais un certain Michel Ciment demanda à rencontrer ce jeune talent qui l’impressionna fortement.

Dans ce film, Martin Scorsese pose les bases de son cinéma en même temps qu’il se détache de ses racines. Avec Mean Streets, il prend son envol et se défait de ses démons intérieurs. Le personnage de Charlie incarné par Harvey Keitel est son double à l’écran. Il est enfermé dans son quotidien d’italo-américain, au coeur d'une société où le crime organisé règne en maître. Charlie dépend de son oncle, mafieux, qui veut le placer à la tête d’un restaurant. Mais il doit aussi rendre des comptes à ses proches, tout en protégeant son meilleur ami, Johnny Boy (Robert De Niro), qui doit d’importantes dettes. Enfin, il cache sa relation avec Teresa, cousine de Johnny Boy et épileptique et que tout le monde dit « malade de la tête ».

Scorsese filme son quartier natal et les héros de son long métrage à la façon d’un documentaire, tout comme il l’avait auparavant fait avec Who’s that girl knocking at my door. La même musique rock rythme les deux films, mais avec Mean Streets, les choses ont plus d’ampleur, les personnages ont plus de consistance. Cet aspect "brut" et réaliste vient alors se heurter à la valse psychologique des personnages. Ainsi, à vouloir satisfaire tout le monde, Charlie se perd et court à sa propre perte. Englué dans un territoire dont il ne veut plus, il cherche désespérément de l’aide auprès de Dieu. Il n’y a que Johnny qui soit véritablement libre. Jeune chien fou, il fait, dit et crie ce qui lui chante. Il joue à l’idiot, fait la tête brûlée pour ne rien regretter. Peu lui importe la réputation, les remarques et les menaces de chacun. Il vit comme si demain n’existait pas.

Pas d’histoire dans Mean Streets mais un portrait à la fois vrai et psychédélique. La présence de la rue, palpable, sensorielle mais aussi, de façon, invisible, la puissance de la psyché. Charlie doute, et toutes ses craintes apparaissent à vif dans le film. Il s’engouffre de plus en plus et s’approche dangereusement du point de non-retour.

Tous les grands thèmes scorsesiens sont posés dans ce film. Les Rolling Stones sont déjà là et on sent pointer dans certaines scènes Les affranchis. Scorsese entre son passé et son avenir de grand cinéaste. Mean Streets est son premier pas dans la cour des grands.

Né le 2 juillet 1949, l'acteur Bernard-Pierre Donnadieu est décédé ce lundi à Versailles à l'âge de 61 ans des suites d'un cancer. La mâchoire carrée, la silhouette bourrue de cet ancien élève de Robert Hossein lui avaient valu d'incarner souvent les rôles de criminels, de subversifs. Inoubliable (et brutal) dans La Passion Béatrice de Bertrand Tavernier, il était aux habitué aux rôles rudes (Le retour de Martin Guerre, où il faisait face à Depardieu, Rue Barbare, pour lequel il avait reçu une nomination au César du meilleur second rôle masculin, Les loups entre eux). Son physique massif, son visage dur l'ont conduit à interpréter des personnages hors-la-loi : gangsters, criminels, psychopathes, truands ... mais aussi des hommes de lois comme dans Le professionnel, où inspecteur, il affrontait Jean-Paul Belmondo.

Cette puissance qui menait souvent à des personnages dangereux, il l'a mise au service des plus grands dès 1975. D'abord dans le film émouvant, pessimiste et sombre de Jean-Louis Bertucelli, Docteur Françoise Gailland, puis en barman dans Le locataire de Polanski. Il enchaîne avec Monsieur Klein, grand film de Joseph Losey, avant de se faire enrôler par Claude Lelouch, Henri Verneuil, Eli Chouraqui, Patrice Chéreau (Judith Therpauve). Il est un second-rôle charismatique, à l'ombre d'un Bruno Cremer ou d'un Nils Arestrup, précurseur d'un Jean Réno, en bien plus intense, notamment dans le domaine du drame. Jean-Jacques Annaud en fait "La bête" dans Coup de tête.

Il aborde les années 80 avec une certaine renommée. L'époque est aux belles gueules et aux comiques. Il en est l'exact contraire. Lelouch le reprend dans Les Uns et les autres pour incarner un représentant humanitaire. Après Le Professionnel et Martin Guerre, deux énormes succès publics, il devient instituteur dans La vie est un roman d'Alain Resnais. Sa filmographie, à posteriori, apparaît plus nuancée que l'image qu'on en perçoit. Riche de grands cinéastes, variée, éclectique. Il est prêtre, tyran, Roi de France, tourne avec des auteurs danois, japonais, italiens, guinéen, polonais.

Pourtant, les producteurs et réalisateurs vont l'enfermer dans une certaine étiquette. Avec Rue Barbare, de Gilles Béhat, puis Les loups entre eux de José Giovanni, il semble s'attacher aux oeuvres violentes et noires. Terrifiant dans L'homme qui voulait savoir, de George Sluizer (1988), il remporte le prix d'interprétation aux festivals de Madrid et de Porto.

Il revient au Moyen Âge dans Justinien Trouvé ou le Bâtard de Dieu, film du producteur Christian Fechner, où il joue avec panache un navigateur au grand coeur. De même, il joue dans le deuxième film de Guillaume Nicloux, Faut pas rire du bonheur. Sa dernière participation cinématographique a deux ans avec Faubourg 36, mélo musical de Christophe Barratier, dans le rôle du bien nommé Galapiat "le bien aimé".

Car Donnadieu était aimé. Sans doute plus connu des téléspectateurs, où il fut omniprésent durant 35 ans grâce à Peter Kassovitz, Yves Boisset (il fut Charvet dans Jean Moulin) mais aussi des grandes figures comme Mirabeau, le Docteur Daniel Charbonière, Roger Salengro ou encore Vincent Guérin dans Jusqu'au bout, qui retrace la lutte des employés d'une usine classée Sevrso. Il obtint alors son premier FIPA d'or du meilleur acteur.

Le théâtre fut aussi clément avec lui. Georges Wilson lui fit jouer Tchekhov et Attali ; il fut aussi bon dans du Feydeau (mis en scène par Barratier) ou dans "Le roman d'un trader", en 2009.

Mais Donnadieu avait de multiples talents, et notamment sa voix. Dans Cars, de Pixar, il était celle de Doc Hudson. Dans Bee Movie, de DreamWorks, il la donnait à Layton Montgomery. Il fut surtout le doubleur de nombreux acteurs anglo-saxons : Dennis Hopper, Kurt Russel, Ron Perlman, Chazz Palminteri, Michael Madsen, John C. Reilly, Elias Koteas, Brendan Gleeson, James Gandolfini. Et Harvey Keitel dans cinq films!

Il était révolté et engagé, sans doute loin de son image en celluloïd tant son humanisme était loué. Ancien ouvrier spécialisé qui travaillait pour payer ses études de lettres et de théâtre, un accident du travail l'avait obligé à précipiter son destin. Ce mauvais garçon dans les films était considéré comme l'un des comédiens les plus sympathiques et serviables du cinéma français.