Petit tremblement de terre dans l'exploitation. Gaumont a vendu pour 380M€ ses 34% dans Les Cinémas Gaumont Pathé. Autrement dit, la marque à la marguerite ne sera plus exploitant, laissant Pathé gérer l'intégralité de leur réseau. Par ailleurs, le groupe Gaumont propose à ses actionnaires minoritaires de céder leurs parts à Paté.

Sidonie Dumas, Directrice Générale de Gaumont a déclaré lors de la publication des résultats annuels de la société: "Nous nous félicitons de la coopération fructueuse avec Pathé au cours de ces seize dernières années qui a permis aux Cinémas Gaumont Pathé de devenir un des leaders européens de l'exploitation cinématographique. La réalisation de cette cession va permettre à notre groupe d'accélérer le développement prometteur de ses activités de production de séries télévisées aux Etats-Unis et en Europe, de renforcer la production de films de cinéma et d'envisager l'expansion des activités de Gaumont en Europe. "

Renforcer la production et la distribution

Pour Gaumont, c'est avant tout un changement de stratégie. Le groupe souhaite se renforcer sur la production et la distribution, que ce soit dans le cinéma ou la télévision. Et surtout il peut envisager quelques acquisitions et un développement dans des pays comme le Royaume-Uni et l'Allemagne. Les Cinémas Gaumont Pathé sont de loin le premier réseau français avec 380M€ de chiffre d'affaires. Gaumont, avec son activité cinéma a généré 189M€ de chiffre d'affaires (en recul de 13%) et un résultat net de 18,9% (+6%) en 2016. La production cinématographique est en hausse avec 114M€ de C.A. (contre 71M€ en 2015), avec une forte hausse de l'activité distribution (12,2M d'entrées) et celle des ventes de droits de diffusion.

Gaumont prévoit de sortir 15 films et de livrer 7 séries cette année.

La marguerite ne disparaîtra pas tout de suite

Actuellement Gaumont appartient à une holding de Nicolas Seydoux, CinéPar, frère de Jérôme Seydoux, patron de Pathé, dont les salles de cinéma vont devenir le cœur de l'activité. La transaction, après accord des autorités financières, devrait être finalisée en mai. La marque Gaumont restera accrochée au fronton des cinémas jusqu'en 2023.

Le regroupement des cinémas Gaumont et Pathé n'a que 17 ans d'existence. Il rassemble 108 multiplexes et 1076 écrans, pour 67 millions de spectateurs l'an dernier. Le réseau est présent en France, en Suisse, aux Pays-Bas et en Belgique.

Le Ciné Zénith d'Evreux a huit ans et change déjà de propriétaires. Jean-Marc et Nadine Ageorges cèdent le complexe situé en centre-ville qu'ils avaient créé, dirigé et animé, au Groupe EuroPalace (Pathé, Gaumont), leader en France devant UGC.  Cela signifie deux choses. Premièrement, les multiplexes indépendants semblent séduire les grands groupes. Deuxièmement, malgré sa petite taille (55 000 habitants), une ville comme Evreux, à 100 kilomètres du centre de Paris, intéresse un réseau jusque là plutôt habitué aux grosses agglomérations.

Pathé se développe ces derniers temps à Nantes et Saint Herblain, à Rennes, à Rome, à La Haye, à Besançon... Belfort faisait presque figure d'exception quand le groupe a racheté le Cinéma des Quais.

Il faut y voir une position géographique. Car Pathé et Gaumont s'installent ces temps-ci au Mans, à Rouen, à Orléans, au Havre...  Evreux complète le dispositif qui s'étend en Normandie et autour.

Le Ciné Zénith changera de patron en mai. Dans un entretien au journal local, les propriétaires se sont montrés rassurants : « C'est une société en plein développement, qui croit au cinéma en salle malgré la concurrence d'Internet. (...) Tout le monde est repris et aux mêmes conditions. »

En fait les Ageorges n'avaient pas les moyens d'investir dans le passage au numérique - projection numérisée et billetterie dématérialisée - , aussi étaient-ils condamnés à s'adosser à un groupe disposant des fonds nécessaires. Cette concentration risque d'être de plus en plus tentante pour les leaders du marché.  A cela s'ajoutait des travaux de rafraîchissement pour des salles qui allaient nécessairement vieillir, douze ans après le début du chantier de construction du multiplexe.

Les cinéphiles d'Evreux devraient donc rapidement profiter des avantages que procure le Pass du groupe Pathé Gaumont, mais quid de la programmation jusque là variée et s'adressant à tous les publics? Car le Ciné Zénith n'a pas attendu d'avoir une carte de fidélité pour... fidéliser. L'an dernier le cinéma (10, salles, 1 961 fauteuils) a séduit 586 211 spectateurs, soit plus de dix tickets pour un habitant, un record en France. Il est le 83e complexe cinématographique de France en 2008, mais le 1er pour une agglomération de moins de 100 000 habitants.