Elle était gracieuse, pouvait être mélancolique ou joyeuse, pétillante ou séductrice. Françoise Dorléac, sœur de Catherine Deneuve, aurait eu 75 ans cette année. Elle est morte tragiquement dans un accident de voiture le 26 juin 1967, il y a 50 ans.

Sa carrière fut brève. Elle a commencé à tourné en 1960. Michel Deville, René Clair, Edouard Molinaro, Philippe de Broca, François Truffaut, Roger Vadim, Roman Polanski, Jacques Demy, Ken Russell... Françoise Dorléac a joué des drames, des mélos, des comédies, des films d'aventures. Elle était sollicitée à l'internationale avant que son destin ne soit foudroyé.

En guise d'hommage pour cette comédienne que nous adorons, nous avons sélectionné 7 de ses 16 films. Par ordre chronologique.

Arsène Lupin contre Arsène Lupin (1962), d'Edouard Molinaro, avec Jean-Claude Brialy et Jean-Pierre Cassel.

L'homme de Rio (1964), de Philippe de Broca, avec Jean-Paul Belmondo et Jean Servais.

La peau douce (1964) de François Truffaut, avec Jean Desailly et Nelly Benedetti.

La chasse à l'homme (1964), d'Edouard Molinaro, avec Jean-Claude Brialy.

Cul-de-Sac (1965), de Roman Polanski, avec Doland Pleasance et Jacqueline Bisset.

Les demoiselles de Rochefort (1967), de Jacques Demy, avec Catherine Deneuve et Gene Kelly.

Un cerveau d'un milliard de dollars (1967), de Ken Russell, avec Michael Caine.

Deux semaines après George Lautner, l'un des rois du box office français des années 60/70/80, c'est le prince de la comédie du cinéma hexagonal qui nous quitte : Edouard Molinaro, né en 1928 à Bordeaux, est mort à l'âge de 85 ans.

Homme modeste et fou de jazz, il a été l'artisan populaire et parfois sous-estimé d'un cinéma de bon goût. Sa collaboration avec Louis de Funès a produit quelques uns des meilleurs films du comédien (Hibernatus, Oscar et ses 6,1 millions de spectateurs). Mais c'est avant tout La cage aux folles qui le rend mondialement célèbre (5,4 millions d'entrées en France, 20 millions de $ de recettes aux USA à l'époque). Avec cette comédie "gay" et vaudevillesque, il réalise un carton. Ce n'est pas le seul génie du jeu de Michel Serrault ou de l'écriture de Jean Poiret qui est louable : la mise en scène, sans être audacieuse, flirte avec l'esprit chic et délirant des films de Blake Edwards. Remake hollywoodien, comédie musicale à Broadway, suites (moins réussies) au cinéma : La cage aux folles et devenu un monument.

Comme Lautner ou Gérard Oury, il n'avait aucune honte à assumer son cinéma commercial. Il aimait le divertissement, de Pour cent briques t'as plus rien (avec Daniel Auteuil) à Beaumarchais l'insolent (avec Fabrice Luchini), d'Arsène Lupin (avec Cassel et Brialy) au Souper (avec Rich et Brasseur). Il avait le sens du rythme - Le montage donnait le rythme, il fallait suivre -, un talent certain pour révéler ou diriger des comédiens. De Françoise Dorléac à Emmanuelle Béart (deux films chacune) en passant par Claude Jade, les femmes héritaient toujours de rôles élégants.

Son oeuvre est inégale. Lui n'a aimé que l'un de ses premiers films, La Mort de Belle, adapté de Georges Simenon (1961), avec Jean Dessailly et Alexandra Stewart. Ce fut un flop : trop délicat sans doute pour l'époque qui réclamait de l'artillerie lourde ou de la nouvelle vague. Il est resté à la marge de ces deux formes de cinémas. Le malheur de Molinaro fut sans doute d'avoir réalisé des commandes qui ont cartonné au box office et des films plus personnels qui ont été ignorés par le public. Après avoir réalisé de nombreux courts métrages entre l'après guerre et la fin des années 50, il avait tourné son premier long en 1958 avec Le dos au mur, d'après un livre de Frédéric Dard, avec Jeanne Moreau.

Pléiade de monstres sacrés

Molinaro n'a pas réalisé que des comédies. On lui doit des polars, des films plus fantaisistes que drôles et même un film de vampires. Il tourne avec les plus grands : Brigitte Bardot (Une ravissant idiote), Jacques Brel (Mon oncle Benjamin, L'emmerdeur), Lino Ventura (Un témoin dans la ville, L'emmerdeur), Philippe Noiret (Les aveux les plus doux), Annie Girardot (La mandarine), Mireille Darc (Le téléphone rose), Alain Delon (L'homme pressé), Jean-Pierre Marielle (Causes toujours tu m'intéresses), Pierre Richard (A gauche en sortant de l'ascenseur), ... Tous ne sont pas des succès mais démontrent une variété de style et une envie de ne pas s'enfermer dans un genre. Qui sait qu'il a filmé Christopher Lee dans Dracula père et fils?

Sommet méconnu, La chasse à l'homme en 1965, guerre des sexes écrite par Michel Audiard, où s'affrontent par répliques cultes interposées Belmondo, Brialy, Blanche et Rich contre Dorléac, Deneuve, Lafont et Laforêt). Classe. C'est que l'autre maître de Molinaro s'appelle Hawks.De Funès trouve là un metteur en scène aussi inventif que lui : Oscar est sans aucun doute l'un des films qui rend le plus hommage au talent du comédien.

Depuis Beaumarchais l'insolent en 1996, il n'avait plus rien tourné pour le cinéma, se consacrant à la télévision. Des téléfilms de prestige toujours dotés de castings étoilés.

Molinaro avait été nommé à l'Oscar du meilleur réalisateur et du meilleur scénario pour La Cage aux folles. Le film avait gagné le Golden Globe du meilleur film étranger. En 1996, il a reçu pour ensemble de son œuvre le prix René-Clair. Pas un César, même d'honneur.

« Doudou » comme il était surnommé ne se contentait pas d'appliquer des formules, d'assembler des castings : il cherchait la bonne manière de faire, peaufinant des scènes a priori anodines, pour ne pas perdre une miette de l'enchaînement qui va faire rire. Il avait raconté sa vie dans ses Mémoires, Intérieur soir : récit, publié en 2009.

Moteur, 35 sur 1, ça tourne ! En guise de clap de début à Deauville, il y a eu un petit concert de Julia Migenes, qui a interprété cinq chansons de cinéma autant avec sa voix qu’avec son corps (et ses trois musiciens). Chanter et danser en même temps, c’est à la fois le Broadway d’antan et l’entertainment d’aujourd’hui, c’est très américain et c’était idéal pour la cérémonie d’ouverture.

Car le Festival américain de Deauville, qui se déroule du 4 au 13 septembre, en est à sa 35^ème édition. Sur le tapis rouge sont venus quelques fidèles comme Edouard Molinaro (qui se vante d’être là chaque année depuis les débuts) ou Bruno Wolkowitch et Ronit Elkabetz (qui ont déjà été jurés), Frédérique Bel et Anne Consigny ont fait plaisir aux photographes, étaient là aussi Philippe Harel et Nathalie Besançon (plus discrets), et on a même aperçu... le chapeau de madame de Fontenay !

Le public lui a été gâté en autographes par Dany Boon qui est cette année membre du jury. Les organisateurs s’étonnent un peu de ce 35^ème anniversaire et espèrent beaucoup être encore là pour le 50^ème, les festivaliers, eux, seront toujours présent, on s’en doute. Ce Festival américain de Deauville promet une nouvelle fois des hommages prestigieux, une compétition de films plutôt indépendants, des avant-premières attendues, des documentaires, et même des rétrospectives chaque nuit. Chabadabada, we ? Deauville.

Avec L'emmerdeur, Francis Veber espérait encore avoir un film à un million d'entrées. En 9 films, il a séduit et fait rire 41 millions de spectateurs en France. Un seul, Le jouet, en 1976, n'a pas franchi les 2 millions d'entrées. Et seul Le jaguar, et ses 2,5 millions de fidèles, était considéré comme un fiasco pour le cinéaste. Tout est relatif.

Mais ce qui est absolu, c'est le fiasco financier du remake de L'emmerdeur. A l'origine le film, scénarisé par Veber, avait été réalisé par Edouard Molinaro. Sorti en 1973, le film réunissait Lino Ventura, Jacques Brel et Caroline Cellier. A Paris, 612 000 spectateurs en rient, et le total en France s'élève à 3 354 756 spectateurs. Cela en fait le cinquième film le plus populaire de l'année. Pour Molinaro, c'ests on plus gros succès depuis Hibernatus en 1969. Pour Lino Ventura, c'est la gloire intégrale, entre L'aventure c'est l'aventure et La gifle, tous au dessus des 3 millions de fans.

Le remake, réalisé par le scénariste d'origine, est la fausse bonne diée qui va coûter très cher. Dans un premier temps, Veber relance le concept au théâtre, à guichet complet. Dans un second temps, il convainc producteurs et distributeurs que L'emmerdeur peut renaître au cinéma, avec ce duo de scène : Richard Berry, populaire mais pas star, et Patrick Timsit, qui sort d'un fiasco cinématographique douloureux en 2005 avec L'Américain. Autrement dit, l'affiche n'avait rien à voir avec Ventura/Brel. Le premier était très populaire, le second une star incontestée dans la chanson.

On sort le grand jeu marketing. Un plan média qui n'épargne aucune émission de radio de grande écoute, aucun talk show télévisuel. Une affiche ringarde mais simple : le lettrage rouge et épais qui signifie en grosses lettres "comédie française", les deux comédiens, un fond blanc. Aucun travail graphique. On fait dans le basique, le déjà vu, le rassurant.

Puis TFM inonde le marché avec 595 copies, soit à peu près autant que Le jour où la terre s'arrêta. Au final, ce cumul d'impairs, ce lancement d'un autre temps, cette absence d'anticipation des désirs des spectateurs, ont entrâiné le crash désormais connu : 144 300 spectateurs en première semaine. 4e des nouveautés, 7e au classement général, 5e moins bonne moyenne par copie du Top 15 (mais la pire parmi toutes les nouveautés).

Autrement dit, même avec les fêtes, L'emmerdeur passera difficilement le cap des 350 000 entrées. Jamais Veber n'avait atteint de telles abysses. Plus grave pour TFM distribution, que TF1 cherche à vendre depuis plusieurs moi en vain (Quinta vient de se retirer des postulants), cela achève une année dramatique. Malgré 25 films sortis en 2008, le distributeur n'a attiré que 5,1 millions de spectateurs (à peine 3% de parts de marché) : ce qui le sitie en 11e place des distributeurs en France. Son plus gros (et unique) succès est sorti en mars dernier : Les femmes de l'ombre, avec à peine 850 000 spectateurs (53e succès de l'année). Ce qui ne veut pas dire que le catalogue est mauvais puisque récemment TFM a sorti The Visitor (200 000 curieux) et L'apprenti (Prix Louis Delluc du premier film). mais il est clairement mal exploité, au détriment des bons films.