Star de la chanson (pop, R&B, Soul, dance) dans les années 80 et 90, Whitney Houston est morte dans des conditions mystérieuses cette nuit du 11 février, noyée dans la baignoire de sa chambre d'hôtel à Beverly Hills. Elle fut l'une des plus grosses vendeuses de disques sur cette période, avant de connaître un déclin aussi brutal que tragique : mariage avec Bobby Brown avec coups et blessures, alcool, drogue... Elle était née le 9 août 1963 à Newark, dans la banlieue de New York.

La chanteuse aux 6 Grammy Awards (200 millions de disques vendus selon les estimations) avait fait une incursion dans des téléfilms et dans le cinéma : The Bodyguard (1992), Waiting to Exhale (Où sont les hommes?,  1996) et The Preacher's Wife (La femme du pasteur, 1996). Le premier, de Lawrence Kasdan, avec Kevin Costner, a été un énorme succès mondial (410 millions de $ au box office) ; le deuxième, réalisé par Forrest Whitaker, avec Angela Bassett, a reçu un bel accueil aux USA (au total, il a cumulé 81 millions de $ dans le monde) ; le troisième, de Penny Marshall, avec Denzel Washington, a déçu les attentes, malgré son affiche.

Si elle n'était pas une grande comédienne, son statut de star a, à chaque fois, créé l'événement autour de ses sorties. Elle a été nommée aux Razzie Awards comme pire actrice (The bodygyuard) et a remporté le prix de la meilleure actrice aux NAACP Image Awards (The Preacher's Wide).

Film posthume pour cet été

Après plusieurs projets avortés, des ventes de disques de plus en plus médiocres depuis 2000, et une dernière tournée musicale complètement ratée, Whitney Houston devait revenir au cinéma. Sparkle, dont elle était l'une des productrices, est un remake de la comédie musicale éponyme de 1976 : le film retrace la descente aux enfers de trois soeurs d'Harlem (New York) qui ont connu la gloire comme chanteuses et ont tout détruit avec la drogue. Quasiment autobiographique. Ce film de Salim Akil, qui réunit Jordin Sparks (gagnante de La nouvelle Star version US, saison 6) et Derek Luke, sort en août 2012 aux USA et, a priori, en septembre en France. Le projet mûrit depuis 2001 mais a a souvent été interrompu, notamment avec le décès tragique de la chanteuse Aaliyah, pressentie pour le rôle principal.

Whitney Houston avait aussi produit des films pour la télévision (La légende de Cendrillon, Un mariage de princesse).

Détentrice de nombreux records dans l'industrie musicale - elle a été la première artiste à placer sept singles consécutifs au top des ventes -, la cousine de Dionne Warwick et fille de la choriste Cissy Houston, avait commencé dans le mannequinat et participé à quelques sitcoms.

On entend souvent sa voix sur les B.O.F. de ses propres films. Deux chansons ont été marquantes. "When You believe", duo avec Mariah Carey, qui fut le thème principal du Prince d'Egypte, dessin animé de DreamWorks. Et, bien entendu, "I Will Always Love You", hit gigantesque dans The Bodyguard. La chanson avait été écrite en 1973 par la super-star de la country (et vedette de cinéma) Dolly Parton. Parton l'avait réenregistré pour la B.O.F. de La cage aux poules, comédie musicale loufoque avec Burt Reynolds, en 1982. Avec le temps, elle est devenue l'un des plus grands classiques de la musique Country. La version de Whitney Houston a viré au phénomène, avec 10 millions d'exemplaires vendus dans le monde (un record pour une chanteuse), 14 semaines au Top des ventes américaines, et une reconnaissance au delà du genre "Country".

Souvenons-nous. 2002. Britney Spears est une jeune vedette planétaire. Ses tubes "Baby One More Time" et  "Oops... I did it again" ont fait le tour des oreilles. Elle avait déjà taté de la télévision et du cinéma mais plutôt dans son propre rôle, avant de se lancer dans Crossroads, navet qui la mettra à l'écart des studios. Le film rapporte 37 millions de $ en Amérique du Nord. Un fiasco public, mais au moins le film est rentabilisé.

Sa grande rivale, Christina Aguilera sait désormais ce qui l'attend. N'est pas Beyoncé qui veut. Pour ses débuts au grand écran, la chanteuse a choisi le film Burlesque. Ecrit par Susannah Grant (Erin Brockovich), cette comédie musicale moderne sera réalisée par Steven Antin. Il s'agit de l'histoire d'une jeune provinciale ambitieuse qui reouve l'amour et la gloire en se faisant engagée dans un club de Los Angeles. Antin a notamment produit la vidéo des Pussycat Dolls et écrit Gloria, film sur mesure pour Sharon Stone.

Les USA ont Tina et Ray, les Anglais ont Joy Division, les Français, Piaf ou Gainsbarre... C'est au tour du Portugal de vouloir mettre en avant sa légende vocale et ses 20 millions de disques vendus : Amàlia Rodrigues. Déjà transformée en comédie musicale (un million de spectateurs au Portugal), la vie de la chanteuse de fado, la Callas de la saudade, aura droit à sa destinée cinématographique.

La production associera son détenteur de droits du catalogue musical, la télévision publique et un producteur indépendant. Le film devrait être le plus cher du cinéma portugais avec un budget de 3 millions d'euros. Réalisé par Carlos Coelho da Silva, à qui ont doit la bonne adaptation locale du Crime du père Amaro (le plus grand hit portugais à date), le film devrait être prêt l'an prochain et séduire la diaspora portugaise du monde entier.

L'enjeu de l'interprétation revient à l'actrice Sandra Barata Belo, jeune comédienne de 29 ans.