Selon les premiers chiffres, Cars 2 démarre en trombe pour son premier weele-end. 25M$ le vendredi pour un week-end estimé à 68M$. Le succès est donc au rendez-vous. Sans surprise.

A dire vrai nous ne nous attendions pas à un échec. Encore moins si l’on prend en compte le relatif échec d’un Kung Fu Panda 2 quelque peu moribond avec un final estimé aux alentours des 160-170M$ sur le sol américain. Relativisons, le Panda est, pour le moment, le plus gros succès animé de l'année, devant Rio et Rango.

La route est tracée pour le bolide rouge de Pixar. A moins que…

Pour la première fois depuis Toy Story (1995), un film estampillé Pixar ne fait pas l’unanimité auprès de la critique américaine. L’excellent site Metacritic reprend l’essentiel des avis des grands médias américains pour établir une moyenne via un barème sur 100. Cars 2 obtient 58/100.

Ce qui est faible pour un studio habitué à livrer des longs-métrages de qualité aussi inventifs visuellement que narrativement. Les notes vont de 28 à 90. Les avis sont donc partagés. Pour rappel voici les moyennes obtenues par les différents Pixar selon le même mode de calcul. Et comme on le constate, cela ne préjuge en rien ni du box office final nord-américain (Toy Story 3, Nemo et Là-haut dominent les recettes) ni du succès international...

1/ Ratatouille : 96/100

2/ Wall E : 94/100

3/ Toy Story 1 & 3 : 92/100

5/ Les indestructibles : 90/100

6/ Le monde de Nemo : 89/100

7/ Là-haut & Toy Story 2 : 88/100

9/ 1001 pattes : 77/100

10/ Cars : 73/100

11/ Cars 2: 58/100

Le résultat est sans appel. Si nous le comparons aux autres films d’animation sortis cette année, Cars 2 reste également derrière.

1/ Rango : 75/100

2/ Kung Fu Panda 2 : 67/100

3/ Rio : 63/100

4/ Cars 2 : 58/100

Nous le voyons, la différence est bien plus faible. Mais contrairement à la norme Pixar, Cars 2 se fait distancer. Pour la critique américaine (nous disons bien américaine), le film a déçu. Ce qui ne veut pas dire qu’il soit forcément mauvais. En effet, un Pixar ne peut se satisfaire d’être bon. Il doit être excellent, novateur, poétique et techniquement parfait. Cela peut paraître injuste mais c’est comme cela.

Le film a réussi sa sortie. Soit. Réussira t-il sa carrière ? Pour cela le bouche à oreille est primordial, ce qui fait des avis postés par les internautes un bon indicateur. Sur ce point, ils sont unanimes et en accord avec la critique.

Sur le site d’IMDB le film récolte un honnête 6,6/10 alors que Là-haut obtenait un 8,4, Wall E un 8,5 et Toy Story 3 un 8,6. Deux points d’écart, c’est beaucoup. Même son de cloche sur le site Rotten Tomatoes. Avec 33% d’avis favorables Cars 2 est « atomisé » par Kung Fu Panda 2 et ses 83%. La logique voudrait que le dernier Pixar ne réédite pas les succès de Toy Story 3 (415M$) ou encore de Là-haut (293M$). Un score à la Wall E (223M$) nous semble bien plus probable.

Mais comme nous le disons souvent rien n’est joué, d’autant que le film de John Lasseter n’affrontera aucune concurrence directe tout l’été puisque le Chat Potté (prochain film d’animation à sortir aux Etats-Unis) ne sort qu’au mois de novembre.

L'automobile n'est pas la tendance la plus écologique, mais elle redevient un objet de désir cinématographique. Avec le succès de Cars et de la franchise Fast & Furious (qui sortent respectivement leur épisode 2 et 5 cet été), Hollywood s'intéresse de nouveau aux "Coccinelles" et autres "Christine". On oublie la sortie de route de Speed Racer ou les résultats mitigés de Hell Driver 3D. D'autant plus facile à oublier que le film Drive de Nicolas Winding Refn a emporté le prix de la mise en scène à Cannes cette année.

Michael Mann s'est positionné en tête des projets les plus intéressants. Habitué aux films noirs et aux polars, le cinéaste finalise son contrat avec la 20th Century Fox pour réaliser Go Like Hell (anciennement Race to the Death), retraçant la compétition entre Ford et Ferrari aux 24 heures du mans de 1966. Ford fut ainsi le premier constructeur américain à gagner la célèbre course.

Le film est adapté du livre de A.J. Baime, scénarisé par Jason Keller. Et la Fox espère convaincre Brad Pitt pour le rôle principal. Mann a déjà réalisé un court métrage publicitaire pour Mercedes, avec Benicio del Toro, et prépare actuellement Luck, une série pour HBO sur les courses de chevaux, avec Tom Payne et Dustin Hoffman.

Si le film n'en est qu'à l'état de pré-production, d'autres studios se sentent aussi inspirés par les moteurs turbos. Warner Bros a signé avec Mattel pour tirer un film de ses jouets Hot Wheels. The Weinstein Co. développe un film adapté de la série K 2000.  Ron Howard prépare un remake de Eat My dust, dans lequel il jouait en 1976.

En plus du Michael Mann, un autre film est en cours d'écriture pour évoquer la vie d'Enzo Ferrari, mais, dans Street Legal, Paramount préfère s'orienter sur la vie du pilote de Ferrari, Carroll Shelby.

Studio 37 a lancé Overdrive, qui sera réalisé par Pierre Morel. Et Chris Morgan écrit déjà Fast & Furious 6.

En France, Senna est un documentaire sorti dans les salles mercredi dernier. Le pilote de légende brésilien est révélé à travers sa vie passionnante.

Le 7 juin prochain, le fameux film Le Mans (avec Steve McQueen) sera projeté exceptionnellement sur le circuit des 24 heures du Mans, en pleine ligne droite des stands, quatre jours avant la tenue de la 79e édition de l'épreuve mythique. Un écran géant sera installé dans la ligne droite et la projection débutera à 22 heures.

Disney et Pixar travaillent sur une suite du film d’animation Cars - Quatre roues, qui sera sur nos écrans pour l'été 2011. Ce sera un remake déguisé de La grande course autour du monde, de Blake Edwards, avec des références à Fast & Furious et James Bond (l'Aston Martin en guest-star), puisque les voitures entrent en compétition à travers les plus belles villes de la planète, de Tokyo à Londres en passant par Paris. Cars est une exception dans l'histoire de Pixar : c'est le seul dessin animé qui a réalisé un box office international moins important que son box office nord-américain, ce qui ne l'a pas empêché de cumuler 460 millions de $ de recettes.
Le logo de Cars 2 a été dévoilé et la bande-annonce divulguée (sur IMDB.com). L'attente est presque insoutenable pour les fans.

Mais en attendant juillet 2011, vous pouvez  voir Martin la dépanneuse rouillée (Mater en VO) et Flash McQueen le bolide rouge dans une compilation de courts-métrages .
Réunis en DVD sous le titre Cars Toon : Martin se la raconte, certains ont déjà pu être projetés dans les salles de cinéma, mais deux d'entre eux sont totalement inédits. Prêt à sortir le 24 novembre prochain, il faut aussi noter que le Blu-ray accompagne systématiquement le Blu ray du premier long métrage.

Au programme, un hommage aux films de genre (film noir, science fiction,"Fast and Furious"/manga.)

• MARTIN A LA RESCOUSSE : Martin est un camion de pompier, mais aussi docteur qui va sauver Flash ...
• MARTIN LE GRAND : Martin est un casse-cou qui n'a peur de rien ...
• LE MARTINDOR : Martin est un célèbre matador espagnol.
• TOKYO MARTIN : Un  Martin  "modifié" et "super- tuné" participe à une course de" drift-style" contre   un chef yakusa et des ninjas.
• MARTIN VOLANT NON IDENTIFIE : Martin rencontre un  "OVNI"  du nom de Mator/ Marteau en VF.
• HEAVY METAL MARTIN : Martin est une star du rock dans un groupe de heavy metal.
• MARTIN POIDS LOURD : Martin est un lutteur professionnel et participe à un tournoi de catch automobile...
• MARTIN LUNAIRE (inédit) : Martin est un « autonaute » qui part en mission sauvetage sur la Lune.
• MARTIN DETECTIVE PRIVE (inédit) : La belle décapotable Mia demande à Martin retrouver sa sœur Tia...

Si les jeunes et moins jeunes se régaleront des aventures de Martin et de Flash McQueen, il ne faut pas qu'ils manquent les passionnantes  52 minutes de bonus. Un vrai plus pour mieux appréhender l'univers de Cars et des artistes Pixar.

Il était l'une des plus grandes légendes du cinéma américain. Paul Newman est mort vendredi 26 septembre à l'âge de 83 ans. Son décès était attendu depuis quelques semaines lorsque sa famille avait annoncé que l'acteur avait cessé de se soigner pour son cancer des poumons. Oscarisé pour son rôle dans La couleur de l'argent (de Martin Scorsese, hommage à un autre de ses grands rôles, L'arnaqueur), ce daltonien aux yeux bleus magnifiques avait été nommé neuf fois pour la statuette suprême, et avait reçu, par ailleurs, deux Oscars d'honneur. Il reçut aussi un prix d'interprétation à Cannes en 1958, l'année de sa révélation mondiale. Il donne la réplique à Elizabeth Taylor, entre alcool et impuissance, clamant : "La vérité c’est renoncer à ses rêves et mourir inconnu."

Parmi ses rôles les plus marquants soulignons La chatte sur un toit brûlant, Le gaucher, Exodus, Le rideau déchiré, Butch Cassidy et le Kid, Buffalo Bill et les indiens, Juge et hors-la-loi, L'arnaque, Le verdict... Il a ainsi tourné avec Hitchcock, Altman, Lumet, Penn, Huston. Son cinéaste de prédilection fut George Roy Hill. Récemment, il prêta sa beauté grecque vieillissante aux caméras des frères Coen (Le grand saut), à Sam Mendès (Les sentiers de Perdition) ou encore à James Ivory (Mr & Mrs Bridges). Mais son dernier rôle fut la voix d'une vieille bagnole autrefois célèbre, dans Cars (Pixar).

Newman était aussi réalisateur (De l'influence des rayons gamma... vient de ressortir à Paris), scénariste, producteur, entrepreneur , coureur automobile (2e au 24 heures du Mans) et activiste-pacifiste.

Il avait débuté sur les planches et continuait de jouer et de mettre en scène jusqu'à l'annulation d'une pièce de Steinbeck, pour cause de maladie. C'est là qu'il annonça sa retraite définitive : "Je ne me sens plus capable de travailler au niveau que je souhaite, expliquait-il. Quand on commence à perdre la mémoire, la confiance, sa capacité d'invention, il vaut mieux tout arrêter."

Voir aussi le portrait d'Ecran Noir.

Pour donner suite au "post" du 24 juin concernant le festival Films sous les étoiles, la directrice de programmation nous a répondu lors du tournage de l'émission "C Direct" (Cap 24 ; partie 1 et partie 2) qu'il avait été difficile d'avoir certains films pour diverses raisons : mauvaise copie, absence de sous-titrage, refus net d'un distributeur... Parfois, il n'existe qu'une copie, à Londres...  Le miracle est d'avoir eu Cars (c'est très rare que Disney diffuse un de ses films en festival) ou Un homme et une femme (une seule copie, qui explique la présence de Lelouch hier soir lors de l'ouverture).

Alors que tout le monde parle d'action culturelle, d'éducation par la culture, on sent bien que les "ayant-foi", ces organisateurs de Festivals, ont de plus en plus de difficultés à rassembler une programmation dans de bonnes conditions. A cela, il faut désormais ajouter une étape : la validation de la programmation par le CNC et la DRAC. N'y a-t-il pas trop de verrous?

Alors que le box office américain n'est pas flamboyant, Disney a fait preuve d'optimisme en annonçant la semaine dernière à New York la liste magique : dix longs métrages d'animation (Walt Disney et Pixar) sont prévus d'ici à 2012. L'an dernier Ratatouille a rapporté 620 millions de $ dans le monde (Shrek 3, leader de l'année 2007 a ramassé 800 millions de $). Bienvenue chez les Robinsons, autre film Disney, a cumulé 170 millions de $. Distancés par Les Simpsons et surtout les productions DreamWorks, les créateurs de Blanche Neige et Toy Story ont décidé de miser double.

Cet été sortira Wall-E, histoire d'un robot qui s'annonce tordante rien qu'à la vue de la bande annonce. Le film est réalisé par Andrew Stanton (Le monde de Némo). On découvrira aussi cette année Bolt (qui inaugurera les films en trois dimensions). En 2009, ils prévoient de sortir UP et La princesse et la grenouille (ici en photo, en animation traditionnelle, par les auteurs d'Aladdin et La petite sirène). Le studio espère aussi sortir des films (la série Fairies) directement en DVD et Blu-ray.

Puis, en 2010, Toy Story 3 suivra, accompagné de nouvelles versions en 3-D des deux premiers épisodes. Généralement les Pixar sont calibrés pour l'été et les blockbusters quand Disney réserve ses films pour Noël. Le conte de fée Rapunzel remplira la case des fêtes en 2010. Puis Newt, The Bear and the Bow et Cars 2 enchaîneront. A Noël 2012, King of the Elves concluera son plan quadriennal : les réalisateurs de Frère des Ours s'attaqueront à une nouvelle de Philip K. Dick.