Malgré l'échec commercial de son premier film, Au pays du sang et du miel, Angelina Jolie est en discussions avancées, selon Variety et Deadline, avec Universal et Walden Media pour réaliser un nouveau long métrage.

Unbroken est l'histoire de Louis Zamperini, star de l'athlétisme (il a battu le record du monde étudiant du Mile) au destin sensationnel. A 19 ans, il participe aux Jeux Olympiques de Berlin de 1936, où il est finaliste du 5000 mètres et croise Hitler et Goebbels, à leur demande. Ensuite, il combattit durant la seconde guerre mondiale comme bombardier de l'Air Force. Durant une opération de sauvetage, son B-24 crashe, mais l'homme survit sur un radeau durant 47 jours avant de devenir prisonnier de guerre des Japonais : il sera torturé, humilié, affamé durant 27 mois. Zamperini est encore en vie, agé de 95 ans.

Ce projet est en développement depuis 1956. A l'époque, Universal avait acquis les droits de l'autobiographie de Zamperini et voyait Tony Curtis en interprète principal. Le projet ressurgit en 1998 avec Nicolas Cage dans le rôle principal puis au début des années 2000, en vain. Brad Pitt s'en mêle en 2003 comme producteur et songe à donner la réalisation à Antoine Fuqua.

Le livre vient de paraître en France

Au début 2011, le studio acquiert les droits du livre de Laura Hillenbrand, auteure de Seabiscuit, Unbroken: A World War II Story of Survival, Resilience and Redemption. La résilience est un thème à la mode si l'on en croit le succès des best-sellers de Boris Cyrulnik. Le livre de Hillenbrand est considéré comme le meilleur document de l'année 2010 par Time Magazine et parmi les 10 meilleurs livres de Publishers Weekly. Il vient d'être publié en France aux Presses de la cité sous le titre de Invincible : une histoire de survie et de rédemption. Il relance l'idée d'un film.

Jolie a été séduite par le livre d'Hillenbrand et a aussitôt manifesté son intérêt pour cette histoire "d'héroïsme, d'humanité, de foi et de courage" selon ses propres termes. La star est en phase finale des négociations pour transposer le livre.

Universal veut en faire un de ces blockbusters de fin d'année, avec nominations aux Oscars à la clé. Le choix de Jolie semble évident aux patrons du studio : elle possède selon eux toutes les qualités pour "illustrer la force spirituelle nécessaire [et] retranscrire l'histoire de Louis". Le scénario a été écrit par Richard LaGravenese (L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux) et réécrit par William Nicholson (Les Miserables).

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