Dans un entretien accordé à la revue française La Règle du Jeu, le cinéaste iranien Jafar Panahi a formellement exclu de quitter l'Iran malgré les lourdes peines auxquelles il a été condamné. "Je suis sûr qu'ils [les autorités] fermeraient les yeux sur mon départ mais je ne le ferai pas. Ma place est ici", a-t-il déclaré à Jean-Louis Martinelli, le directeur du Théâtre français des Amandiers. "En tant que cinéaste, je veux et je dois filmer l'Iran et les Iraniens dont je connais la façon de penser."

Il reconnaît pourtant vivre "la pire des situations" puisqu'il est assigné à résidence et peut à tout moment être emprisonné. "Que je le veuille ou non", ajoute-t-il, "je suis devenu malgré moi un symbole. Si je partais, tout le sens de mon travail serait perdu et je laisserais dans le désarroi tous ceux qui, ici, mènent un combat pour que la vie change". De la même manière, le cinéaste refuse par avance tout acte de repentance.

Jafar Panahi est toujours dans l'attente d'une décision de justice suite à sa condamnation à six années de prison et vingt années d'interdiction de travailler. Jusque-là, on supposait qu'il avait été arrêté à cause d'un film qu'il projetait de tourner sur les manifestations contre le régime lors de la présidentielle de 2009, mais le cinéaste lui-même donne une autre explication : "Ma condamnation a été établie à partir de mes propos. Au motif que j'étais en contact avec des personnes opposées au régime et que je pouvais donc être considéré comme un activiste dangereux", explique-t-il.

Depuis plus d'un an, artistes, médias, festivals et simples particuliers se mobilisent à travers le monde pour que la justice iranienne abandonne toutes charges contre lui, aussi lance-t-il un vibrant appel pour que cette mobilisation continue  : "Parlez, écrivez, témoignez de la façon dont vous pouvez et souhaitez le faire, c'est une des conditions de ma survie (...) Ma situation ne peut pas être plus difficile. Le silence, c'est la mort".

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