Et c'est qui ce bello ragazzo? Elio Germano. L'un des acteurs les plus connus en Italie. Ce romain de 30 ans monte les marches avec le seul film italien en compétition, La nostra vita. 18 ans après ses débuts (avec déjà un rôle principal), il profite, après une formation théâtrale solide, de l'adolescence pour percer. Et lancer son groupe de rap Bestierare.

Ettore Scola l'immerge dans un casting quatre étoiles dans Concurrence déloyale (avec Depardieu, Castellito...), film qui revient sur l'antisémitisme en Italie au temps du fascisme. Il a à peine vingt ans, joue les italiens charmeurs.  Mais c'est l'année suivante, en 2002, que le public fait vraiment sa connaissance avec le sublime Respiro (Prix de la semaine de la critique à Cannes).

Si ces autres films en Italie ne passe pas forcément les frontières, il obtient des personnages de plus en plus importants. Il abandonne progressivement les planches, sollicité par le petit comme le grand écran.

En 2004, Che ne sarà di noi, de Giovanni Veronesi, lui permet d'avoir sa première citation au César italiens, des David di Donatello. Enorme succès dans son pays, ce film douze fois nommé lors de la cérémonie annuelle, il y est un adolescent rebelle, refusant le conformisme que son père veut lui imposer.

Les films qui suivent (y compris une version du Dernier Tango à Paris) ne frappe pas les esprits. En 2005, Abel Ferrara l'utilise en second-rôle dans Mary (avec Juliette Binoche). Et la même année, il joue "la souris", l'un des membres du gang de Romanzo Criminale, qui révèle surtout Riccardo Scarmarcio, aux cotés des stars italiennes de la nouvelle génération Stefano Accorsi et Kim Rossi Stuart. Le polar est un hit international, reçoit de multiples prix.

Le public français le remarque aussi l'année suivante dans Napoléon et moi, où il incarne un jeune professeur idéaliste chargé de servir l'empereur (Daniel Auteuil) en exil.

En 2007, il fait la connaissance du réalisateur de La nostra vita, Daniele Lucchetti. Mon frère est fils unique lui fait de nouveau partager l'affiche avec Riccardo Scarmarcio. Deux frères antagonistes. Germano remporte le Donatello du meilleur acteur et se retrouve dans les cinq acteurs nommés aux European Film Awards.

Les quelques films suivants ne remportent pas tous le même succès, malgré quelques participations dans des festivals prestigieux internationaux. On le croise même dans le récent Nine. Avec cannes, c'est un peu quitte ou double. Dans ce film, entre Moretti et Loach pour ses influences, il incarne un italien col bleu et père de famille. "J'ai essayé d'avoir le même genre de regard que pour tous les personnages, sans cliché. Le prolétariat n'a pas, comme c'est souvent le cinéma, à souligner sa vulgarité ou son sens politique. Je déteste ces films qui veulent prouver quelque chose."

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